Хорошо известный скульптору выпивоха-кучер, женщина с широким шрамом от ожога поперек щеки, спрятавшая руки под неопрятный передник — по всей вероятности, кухарка, а также еще двое слуг из особняка Бальтасара стояли посреди мастерской и дружно вертели головами, разглядывая развешанные по стенам рисунки, гипсы и скульптуры. Следом за ними вошел судейский чиновник. Писарь выбрал подходящее место, аккуратно разложил отточенные перья, выставил забрызганную чернильницу и развернул лист бумаги, чтобы заполнять допросный лист. Тем временем сержант пошептался о чем-то с подеста и правоведом и начал задавать вопросы.
— Кто из вас, синьоры, видел статую, которую выкопал ваш хозяин?
— Так у нас нету никакого хозяина. Был, конечно, да помер, — вздохнула кухарка, судя по всему, она была бойкой дамой, как и большинство ее товарок.
Кто видел изваяние, которое имелось у мессира Бальтасара? — каркающий голос святого отца Джироламо наполнил мастерскую, все кто его слышал, разом поникли и присмирели. — Говори, женщина!
— Мы все видели. Изваяние никто не прятал.
— Ты сможешь узнать скульптуру?
— Ну, да. Наверное, смогу.
— Хорошо. Посмотри внимательно кругом. Изваяние здесь?
Кухарка напряженно вытянула шею, несколько раз обвела мастерскую взглядом, наконец, указала на практически завершенную копию статуи Вакха, выполненную в полном размере:
— Вроде эта… Только хозяйская была вся перепачканная в земле, а эта чистенькая, беленькая, прямо как младенчик…
— Гы-гы-гы… — расхохотался толстячок кучер. — На вилле Розелли даже свиньи в хлеву чище твоих кастрюль, потому что всем хозяйством заправляет синьора Косма. Она такая дама, никому спуску не даст! Ясно дело, статуй отмыли дочиста, нарочно отмочили в чану с вином. Я сам помогал, синьоры. Это он, — кучер указал на ту же самую копию, что и кухарка, победно повторил. — Статуй! Точно говорю.
Святой отец вперил испепеляющий взгляд в корпулентную фигуру кучера:
— Это вы синьор, утверждали, что статуя самостоятельно перемещается?
— Я?!? — толстяк отчаянно замотал головой с такой скоростью, что ворот плаща из грубой шерсти расцарапал шею. — Ничего такого не говорил, потому как ничего похожего и близко не видел… Единственно, когда мы тащили изваяние, хозяин сказал, чтобы мы поворачивались, иначе статуй своими ногами быстрее дойдет до места. Но это болтовня одна, никуда он не пошел, так и волокли его на горбу до самой конюшни.