— Налаживалось, пока была жива синьора! — экономка выпрямилась, повертела головой во все стороны, как ворона на ветке, убеждаясь, что никто не толкается возле них с целью подслушать, на всякий случай пододвинулась к скульптору вплотную и зашептала. — Вы знаете, я никогда-никуда-никому-ничего. Особенно о синьоре — она мне и эту мантилью подарила, и даже плащ весь мехом подбитый, смотрите, — она с гордостью погладила меховую подкладку. — Но с другой стороны, многие дамы заводят себе любовников исключительно для удовольствия, а этот был не греховодник, не вертопрах, а почтенный человек, с собственной практикой…
Добросердечная женщина всхлипнула и высморкалась на пол.
— Неужели синьора Франческа встречалась со своим соседом? — подзадорил экономку Микеланджело. — С мессиром Бальтасаром?
— Христос с вами! С этим колченогим?
Экономка скривила губы капризно, как настоящая дама.
* * *
— Нет-Нет-Нет! Совсем наоборот. Синьора даже судиться с ним хотела, когда он сильно ей задолжал, приискивала надежного поверенного, и познакомилась с синьором Таталья. Он мужчина образованный, свободный, приятный в обхождении. Заглядывала к нему, иногда подолгу оставалась. Только свататься к хозяйке он не решался… Ведь она была любящей матерью и опасалась новым браком огорчить своего ненаглядного Филиппе. Кузина ее постоянно донимать, дескать, она потеряет сына, если снова выйдет замуж. Беда. — синьора Косма заказала еще вина, строго прикрикнула на слугу, чтобы протер столешницу. — Когда приключилось несчастье с бедным-то нашим мальчиком, синьор Таталья примчался утешить хозяйку. Слово за слово, вот синьора мне говорит — мол, Симона, что скажешь коли у вас будет новый хозяин? Я отвечаю, мое-то какое дело?
Вам решать. Он человек умеренного достатка, конечно, но не совсем нищеброд, и моложе вас не сильно. А что монастырь? Монастырь каменный. Его ветром не сдует, никуда он не денется, а вы может быть, еще пятерых таких мужей переживете! Представляете, так и сказала, вроде за язык черт дернул! И вот приходила сейчас собрать и отослать на виллу ее вещи…
* * *
Она разрыдалась в голос.
— Ну же, синьора Косма, успокойтесь. Лучше расскажите — кто лечил вашу хозяйку?
— Ох. Никто ее не лечил… Она не болела!
— Не болела? — недоуменно повторил скульптор.
— Да.
— То есть как не болела? Отчего же она умерла?
— Сердце остановилось.
— И все?
— Да. С вечера горничные ее раздели, уложили, я сама принесла свечу, хозяйка любила почитать на ночь. А утром заглянули в спальню, не дождавшись звонка, — она лежит уже вся холодная. Послали за святым отцом, на все Божья воля, такое бывает, что у людей внезапно сердце останавливается. Ну, хотя бы она не мучилась…