— Держи, — в плечо первого номера уткнулась рука напарника. — Спички есть?
— Зажигалка имеется.
— Вообще-то курить вредно… — голос раздался словно откуда-то с неба. — Жизнь сокращает. Только ты, Пашенька, за гранату не хватайся, душевно тебя прошу — я ведь раньше выстрелю. А дырявить тебя попусту неохота, какой из тебя опосля этого стрелок? Да и товарища своего попридержи, уж больно он нервный…
Первый номер ухватился за руку напарника.
— Сиди тихо…
— Да кто это такой?! — левой рукой тот попытался-таки нащупать свое оружие.
— Медведь пришел.
— А почему не толстый северный лис?
— Потому что медведь. — Неизвестный сделал пару шагов и оказался почти над головами обоих снайперов. С края ямы на них посыпался песок.
— Слушай, Паша, это кто у тебя такой разговорчивый? — Слышно было, как гость присел: скрипнула кожа ботинок.
— Симонов это. Петя. Напарник мой.
— Из молодых, что ли?
— Из них. Сам готовил.
— Ну, что я тебе могу сказать… — неизвестный сделал паузу. — В целом неплохо. Даст бог, будет с него толк.
— Да какой тут толк! — не выдержал второй номер. — Кому я теперь нужен, слепой-то!
— А ты вперед-то не забегай! — возразил визитер. — Это ежели бы по вам «Саня» отработал — тогда да, были бы у тебя все основания для пессимизма. Потому как снайпер бы из тебя уж точно никакой не получился. А так посидите часок, да и глазами заворочаете. А завтра к вечеру почти полностью все пройдет. «Штора» это была. Сей агрегат куда как более гуманный.
— Даже странно от тебя, Михалыч, такие речи слышать, — хмыкнул первый номер. — Чтоб такой головорез о гуманизме заговорил, это что ж такое произойти-то должно!
— Так и произошло уже, — невозмутимо ответил визитер. — Или тебе ядреной войны недостаточно? Тут гробы не то что эшелонами — а как бы и не кораблями возить не перевозить. А тебе все мало? Уж ежели такой, как я, головорез задумался, то уж тебе-то, Пашенька, сам бог велел. А ты все иголки свои топорщишь. Понимаю я, отчего тебя Ежом кличут: весь из себя такой колючий да кусачий.
Второй номер внимательно прислушивался к разговору. Судя по всему, собеседники достаточно хорошо друг друга знали, и его командир при этом относился к визитеру с немалым уважением. Воспользовавшись паузой, он вклинился в разговор:
— А за что же это вы нас, уважаемый, таким макаром приласкали?
Вопрос словно бы повис в воздухе. Понятно, что Симонов вслух высказал тот вопрос, который давно вертелся на языке у первого номера. Вертелся-то он вертелся, а вот спросить об этом его командир так и не решился.
— А ты, Пашенька, так и не понял, что вас обоих попросту подставили? — хмыкнул Михалыч. — С какого бы рожна я тут в лесу возник, весь из себя упакованный да загруженный всяким железом? Вас, голуби вы мои, под Гадалку подвели. Аккурат под ее выстрел.