Тульская губерния — помещичий край, и хотя к началу ХХ века местные крестьяне давным-давно забыли о крепостном праве, и почтение к помещикам изрядно порастеряли, однако, представить себе тогдашние сёла без дворянских усадеб невозможно…
С давних времён эти земли принадлежали помещикам Яньковым. Это был известный, почтенный род, многие Яньковы в разное время были здешними предводителями дворянства… И ещё они считались людьми благочестивыми; из поколенья в поколенья передавался в семье рассказ о том, как одного из Яньковых благословил сам святитель Иоасаф Белгородский, — и благословил рукописной книгою, написанной собственноручно святителем Димитрием Ростовским. Андрей Николаевич Яньков (1840-1877) был женат на Софье Михайловне Болотовой (1845-1888). Андрей Николаевич умер молодым, через год после свадьбы, не дождавшись рождения дочери. Софья Михайловна стала матерью, не успев ещё опомниться от потери мужа. Когда ей в первый раз поднесли новорожденную Наденьку, она перекрестила её и сказала: «Ты будешь девочка Божия, и никаких материнских прав на тебя иметь я не буду, но сама Царица Небесная управит твою жизнь по воле Своей!» — и сказавши так, Софья Михайловна поручила дочку своей матери, а сама ушла в монастырь. Вскоре она стала первой настоятельницей знаменитой на всю Россию Шамординской обители, окормляемой старцами Оптиной пустыни…
Надежда Андреевна Янькова (1877-1951) была очень дружна со своей двоюродной сестрой Лидией Яньковой, которая была младше её на восемь лет. Благочестивые сёстры не могли не знать о том, что среди крестьян их бывшей деревни появилась чудо-девочка по имени Матрона. Лида и Матрюша были почти сверстницы, но понятно, что дружбы между ними быть не могло: слишком разные люди, слишком разные судьбы. И всё-таки, они общались, беседовали, — может быть, даже играли порой. Надежда Андреевна радовалась этому общению: своей чуткой душой она видела свет, исходящий от слепой крестьянской девочки. Надежда Янькова любила паломничать по России, — бывала и в монастыре, управляемом её матерью, посещала и иные русские святыни. Часто она брала с собой сестру Лиду, а случалось, что и Матрюшу…
А ведь Матрюша больше жизни своей любила храм Божий, церковное пение, запах ладана; как ни тяжело бывало ей, бедной убогой калеке в дальних поездках, она с великой радостью принимала приглашения сестёр-дворянок. Так они побывали и в близкой Троице-Сергиевой Лавре, и в далёкой Киевско-Печерской… Когда Мароне исполнилось четырнадцать, Надежда и Лидия Яньковы решили взять её с собой в Петербург.