… человека с головы до пят, не говоря уже о том, что расположено в промежутке, может скрутить в бараний рог любовь.
Элис Хоффман «Практическая магия»
Гая был погружен в мысли, не отрывая взгляд от стоящей на столе вазы со смешанными черными розами и алыми маками. Комнату наполнял тихий напев старинной английской баллады.
Не гнулись мачты корабля,
Качаясь на волнах.
И вольный ветер не шумел
В раскрытых парусах.
— О, что за светлые холмы
В лазури голубой?
— Холмы небес,— ответил он,—
Где нам не быть с тобой.
— Скажи: какие там встают
Угрюмые хребты?
— То горы ада! — крикнул он,—
Где буду я — и ты![13]
Я села рядом с ним, расправила на коленях голубой шелк.
– Ты не должна этого делать. Это ловушка.
– Если ты не ценишь жизни нескольких близких и дорогих людей, как ты можешь вершить правосудие над сотнями?
– Лучше заплатить несколькими смертями за жизнь большинства. Выиграть время.
Может и так. Но я не знаю, ни одного примера, в котором целенаправленная жертва несколькими жизнями была совершена во благо большинства. Так обычно говорят о случайных жертвах. Мол, погибли не напрасно, зато теперь мы все будем жить долго и счастливо, всем спасибо можете расходиться.
– Ты и моей жизнью пожертвуешь так же легко?
– Я обменяю ее на свою.
– Вот и я не могу допустить, чтобы твое сердце остановилось по чьей-то прихоти.
– Мне хочется запереть тебя и сделать все самому.
Мне нравилась его честность.
– Я думаю, Кастилла ведь может быть с ним заодно. Если она действительно убила моего отца… чары он мог узнать от нее. Я не могу тобой рисковать. Не могу допустить даже мысли что с тобой такое случиться.
– Что ты предлагаешь?
– Лучшая битва та, которой не было. Если ты мне поможешь, я проберусь внутрь. Придется… придется устранить Яна. Да, я сама виновата но ничего теперь не исправишь. Не беги от волка, и он не броситься.
– Не нравится мне это их требование – убить его. Не верю, что они не способны обойти защитные чары и подарить Яну быструю, тихую смерть прямо за его рабочим столом.
Возможно, заговорщики действительно не могут обойти защитные чары дворца. Их создали выдающиеся маги нашей расы. Или им выгоднее чтобы это сделали мы. Отцы-основатели это ловушка. Ловушка!
– Чтобы они не замышляли, нам это блага не принесет.
Пока жив Ян – этот кукловод руководящей королевой, – у нашего Дома нет надежды на спасение. Даже если он поверит нам и пойдет против «новой крови», после их поражения он уничтожит всех, кто может подорвать устоявшийся порядок. Дом Воды и Воздуха объявят предателями и уничтожат. Сделать это будет нетрудно, напуганные Патриархи не скажут и слова. Ян любит власть. Любит и не расстанется с ней добровольно.