– Вообще-то у меня здесь назначена деловая встреча, – предупредил Герман.
– Ну и славно. Как только ваш друг придет, я тут же испарюсь. Знаете, сидеть одной в кафе не очень-то уютно. Вы заказ уже сделали? Я бы не отказалась от чашечки кофе, – непринужденно болтала я.
– Мой друг придет с минуты на минуту, – сообщил Герман. – Боюсь, выпить кофе вы не успеете.
– О, за это не переживайте! – отмахнулась я. – Если ваш друг будет возражать против моего присутствия, я отправлюсь допивать кофе за соседний столик. А вы часто здесь бываете?
– Не очень, – неохотно ответил Герман.
– А я в первый раз. Знаете, здесь готовят вполне приличные салаты. Но вы, наверное, предпочитаете мясные блюда?
Как бы в подтверждение моего предположения, появился официант, неся на подносе добрую порцию свинины. Я воспользовалась его присутствием и повторила просьбу:
– Так вы угостите даму чашечкой горячего кофе?
Герману не оставалось ничего другого, как сделать заказ. Официант понимающе кивнул и отправился выполнять заказ.
– Ох, спасибо вам большое! – рассыпалась я в благодарностях. – А то чувствую себя как перезрелая матрона. Даже неловко. Я, знаете ли, не привыкла сама себе еду заказывать. Да вы не волнуйтесь, я кофе оплачу. Не сомневайтесь, сделать это я в состоянии.
Герман снова поморщился, но произнес более миролюбиво:
– Не говорите ерунды. Если уж я угощаю даму, то и плачу сам.
– Мне с вами повезло, – щебетала я. – Я, как только вас увидела, сразу поняла, что вы человек серьезный. Не какая-то там уличная шантрапа. И не ошиблась. А вы с другом для чего встречаетесь? Я почему интересуюсь: может быть, ваш друг не станет возражать, если мы продолжим встречу вчетвером?
– Это вряд ли, – заявил Герман. – У нас чисто деловые отношения. Но если вы готовы подождать до вечера, то я смогу подобрать компанию более непринужденную.
Наконец-то он проявил к моей персоне хоть какой-то интерес! Теперь можно и расслабиться. Он принял меня за дамочку легкого поведения и никакого подвоха уже не ждет. Еще немного – и я смогу действовать. Обычно, когда люди расслабляются, их легче поймать в ловушку. Задашь невзначай вопросик, человек ответит, не задумываясь, и вот он уже в твоих руках. Мысленно я поздравила себя с первой победой.
– Подруга моя что-то задерживается, – озабоченно произнесла я. – Может, случилось что? Говорят, в городе банда орудует. Прямо маньяки какие-то! Срывают сумки с прохожих среди бела дня!
Исподтишка я внимательно следила за реакцией Германа. Как я и предполагала, Герман уже не ожидал от меня подвоха. Снисходительно улыбаясь, он произнес: