Именно так, в терминах «хозяева-слуги», описывались до сих пор в земных источниках взаимоотношения лоона эо и сервов. Мы собираемся нарушить эту традицию, впервые рассмотрев сервов как разумную расу, пусть даже – гипотетически! – искусственного происхождения. Длительный срок взаимодействия с сервами-дипломатами в Посольских Куполах[42] на Луне дает к этому все основания; в этой связи мы можем сослаться на ряд выдающихся личностей, оставивших мемуары о подобных контактах.
Все эти лица отмечают не только разумное поведение сервов, но также их миролюбие, благожелательность и чрезвычайно уважительное отношение к землянам. Наши оппоненты отмечают, что это может быть связано с конструктивными особенностями биомеханизмов, чье назначение – контактировать с представителями земного человечества. Мы, однако, убеждены, что проблема подлежит более широкому рассмотрению, и потому…
Ю. Зорин, П. Блай, К. Шаур «Основы ксенологии», обновленный базовый учебник по соответствующей специальности, глава «Теория контакта», раздел «Лоона эо», подраздел «Сервы», пятое издание.
* * *
Пришел день, и зарево над астродромом погасло, сменившись победным солнечным сиянием. С рассветом все обитатели станции, четверо землян, трое хапторов и гости-терукси, были уже на берегу:
Тревельян и Сигеру устроились на камне у самой воды, Алиса, Нильс и остальные бродили по пляжу, наслаждаясь утренней прохладой и поглядывая на остров, что темнел за узким проливом. Над Раккой уже не поднимался дымный столб, и, по сообщению с «Дельфина», в других селениях костры не жгли – очевидно, новость распространилась на весь континент. Сейчас лльяно в каждой деревне занимались срочными делами – тащили на площадь для танцев резные фигурки, коврики, янтарь и шерсть. Сотни тысяч фигурок, сотни тысяч тонн шерсти… Не верилось, что все это можно собрать, переправить на корабль и увезти к далеким солнцам, в астроиды лоона эо. Но сервы, кажется, не ведали сомнений.
– Смотрите! – воскликнул Нильс, вытянув руку к острову.
– Поднялись! Прямо как пчелы из гнезда! Целый рой!
Тревельян приподнялся, включив камеру в наголовном обруче. Над скалами и морем взмывали фонтаны серебряных искр, формируя плотный сверкающий эллипсоид. Не космические шаттлы, что приземлились ночью, а тысячи атмосферных машин – вероятно, на гравиприводе. Мгновение они висели в воздухе, в самом деле напоминая пчелиный рой, и вдруг разошлись широкими веерами на четыре стороны света. Их полет был неторопливым, бесшумным и плавным – те, что направились к западу, скользнули над людьми и хапторами всего лишь в сотне метров. Ивар успел разглядеть череду вытянутых овальных аппаратов, блеск обшивки и прозрачных кабин, днища с похожим на киль выступом; армада проплыла в вышине и скрылась за лесом точно сказочный флот эльфов или фей.