Обычная связь ему не нужна.
С этой мыслью Алиса задремала.
Разбудили ее скрип и шарканье, доносившиеся из кольцевого коридора. Звуки были негромкими, но вполне различимыми; чудилось, что кто-то двигается неуверенной походкой и скребет при этом по полу. Алиса покинула кресло, сделала шаг к двери, затем вернулась, вытащила из сумки излучатель, проскользнула в коридор и онемела.
Три лльяно направлялись к ней. Аборигены, всегда такие ловкие и быстрые, сейчас шли как-то странно – волочили ноги, царапали когтями пол и походили на троицу инвалидов. Однако ран, крови или иных повреждений она не заметила.
Первая ее мысль была связана с защитным полем, хотя его отключение казалось невозможным. Взглянув на комм-браслет, она поняла, что барьер функционарует нормально, и значит, проникнуть на станцию лльяно не могли. Ни лльяно, ни ночные хищники, ни другие твари, сколько их есть на планете. Но они находились здесь, прямо перед ней!
Она надавила клавишу тревоги, и браслет на ее запястье ответил алым огоньком. Затем вскинула излучатель и громко сказала:
– Стоять! Не двигаться!
Но три мохнатых существа по-прежнему шли к Алисе и что-то невнятно бормотали. Вслушавшись, она, к своему изумлению, различила слова:
– Песашш… захкаточный песашш… илюссия… итди дорохой… наллево… мехсто уылое…
– Стоять! – повторила Алиса, и тут коридор наполнился людьми.
Все обитатели станции были здесь – Сигеру'кшу, его помощники, Нильс, Инанту и оба терукси. Завидев лльяно, Обна Шета взвизгнула, Инанту изумленно поднял брови, а археолог зевнул, уставился на пришельцев и рявкнул:
– Клянусь Устоями! Эти как сюда попали? Защита ведь действует!
– Действует, – подтвердил Нильс Захаров, пристально разглядывая гостей. – Отключение защиты – событие удивительное, но, кажется, мы столкнулись с еще более невероятным фактом.
Шагнув к лльяно, он ухватил крайнего за шиворот. «Песашш… друхкую столлону…» – довольно внятно произнес пришелец и попытался цапнуть руку Нильса. Не удалось. Инкарнолог приподнял его над полом, и теперь короткие ноги существа болтались в воздухе. Два других лльяно замерли, бормоча: «Песашш… песашш… илюссия… кхто сохтворил…»
– Что это значит? – спросила Алиса, бросив на инженера строгий взгляд. – Твои шутки? Признавайся!
– Не шутки, а необъяснимое явление, – отозвался инкарнолог.
– Это не лльяно, а копии, имитации, те, что в ангаре. Но я свою аппаратуру не включал и никого под колпак не усаживал. Поэтому и говорю: необъяснимый случай!
– Их можно инициировать с корабля, – заметил Инанту.
– Можно, – согласился Нильс. – Но на корабле два разумных существа, Командор и трафор, а здесь три мохнатика. И на наших коллег с «Дельфина» они не похожи.