После 25 июля, когда была осуществлена успешная высадка союзников в Нормандии, стало ясно, что освобождение Парижа – дело ближайшего времени.
Паннвиц лихорадочно искал пути дальнейших действий и спрашивал совета у Кента. Советский разведчик понимал, что, оставшись в Париже до его освобождения, он фактически выполнил бы поставленную перед ним командованием задачу. Но в интересах дела следовало бы сделать так, чтобы Паннвиц, другие гестаповцы и ценные документы попали не к союзникам, а к советским разведорганам.
В результате поиска наиболее разумного выхода из положения было принято решение о выезде на германскую территорию.
У Кента был соблазн вместе с Маргарет и Мишелем бежать из гестапо, но он понимал, что побег Л. Треппера обошелся слишком дорого: многие остававшиеся до той поры на свободе члены его резидентуры были арестованы. Подобные меры без сомнения были бы предприняты и на этот раз. Этого Кент допустить не мог.
Он объяснил Маргарет, что в Париже скоро начнутся бои и безопасней было бы покинуть город.
Паннвиц разработал план бегства из Парижа. Он убедил берлинское руководство в целесообразности сохранения резидентуры Золя, группы Виктора: они, дескать, будут поддерживать полезную радиосвязь с Кентом.
15 или 16 августа 1944 года две машины, в которых находились Кент и гестаповцы, выехали из Парижа в направлении германской границы.
Накануне Кент дал необходимые инструкции Золя.
25 августа Париж был полностью освобожден от захватчиков.
...Искушение – явление сложное. Не каждому удается его избежать. Неразбериха, начавшаяся среди фашистов накануне бегства из Парижа, была огромной. Педантичные, аккуратные немцы на время перестали быть похожими на себя: они, казалось, обезумели от приближения наступавшего на город противника.
В этом хаосе Кент мог бы бежать из гестапо. И ему этого очень хотелось. У него и прежде появлялись разные прожекты, связанные с побегом. То ему мечталось с помощью бойцов Виктора организовать захват виллы – тюрьмы на улице Курсель, то скрыться при встрече с Золя на конспиративной квартире, о которой гестаповцы не знали.
Но, несмотря на всю привлекательность этих планов, бежать из гестапо Кент не мог. На то были, как минимум, три причины. Во-первых, слишком свежи оставались в памяти последствия бегства Треппера: пострадали многие люди, в том числе и те, что были далеки от разведки, а лишь в той или иной мере были знакомы с парижским резидентом. Во-вторых, у фашистов оставалась Маргарет и их сын Мишель, за жизнь которых Кент без колебания отдал бы свою. И, в-третьих, он был профессионалом. А это означало, что начатое дело нужно было доводить до конца: он продолжал с помощью Стлука передавать информацию и очень надеялся в конце концов передать в распоряжение ГРУ гестаповские документы и завербованных гестаповцев. Это принесло бы советской разведке огромную пользу, в том числе помогло бы разобраться в допущенных ошибках, дабы в будущем избежать их повторения.