- А почему лук и стрелы?
- Денег нет. А я молод. А отару защищать надо. Да и себя иногда. Дедушка и придумал и сам сделал, сказал, что этому его ещё прадед учил. Показал, как стрелять, наконечники сделал в кузнице. Показал, как стрелы делать и уравновешивать.
- Вот зачем тебе перья в котомке! А почему стрелы в губке? Яд?
- Да.
- А в банке? Тоже?
- Да, с ней надо осторожно. И ещё, вы не знаете где меня взяли и по закону обязаны отпустить.
- Погоди 'отпускать'. У нас здесь наша группа также зашла и не вернулась. Ну-ка скажи, чем были вооружены те, кто тебя напугал - автоматы как у нас?
- Нет, у них другие винтовки были - американские. А такие как у них - я у жандармов на пограничном переходе видел.
- Мехлем, а что ты ещё в пещере видел?
- Сначала договор - а потом скажу.
- А если я тебя в отряд коменданту и разведчикам отдам?
- Тогда не найдёшь свою группу, прапорщик.
- Чего? А ну говори, что ты видел? В званиях разобрался?
- Если не отдашь своим начальникам, поможешь деда найти и отпустишь - скажу. Если нет - сам ищи.
- Так, значит? Ладно, даю слово.
- Клянись аллахом.
- Ну, это сложнее. А если я вот Федей поклянусь. Договорились?
- Развязывай, - согласился иранец, протянул связанные руки и кивнул, - и верни мне мои вещи. Но если обманешь - он умрёт, - от такого расклада Юрка поперхнулся водой, которую в этот момент пил из фляжки.
- Рассказывай! - в свою очередь потребовал Виктор Иванович, пока Федя со злобной усмешкой распускал хитрые узлы. Мельхем разоткровенничался ровно настолько, чтобы оказаться нужным, получить обещанное и обрести нужную свободу действий.
- После тех, с американскими автоматами, прошли ваши с калашниковыми и собакой, очень похожей на эту, - и пастух непроизвольно ткнул пальцем в сторону Санты, что пристально наблюдала за иранцем. Собаку пришлось сдержать, иначе горец поплатился бы за опрометчивый поступок. Это со старшиной у него договор, а для ищейки он пока ещё - чужой. Глаза у старшины загорелись, цель поездки замаячила вдалеке смутными силуэтами искомых фигур.
- Сколько их было?
- Шесть. Четыре солдата и два офицера.
- Откуда знаешь, что два офицера?
- У них пистолеты на поясе. А один был в фуражке.
- Ну и куда они пошли?
- В пещеру. Нашли американские следы и чуть не побежали по ним.
- Объяснить можешь где?
- Показать смогу. Но надо назад в пещеру идти.
- Ну, это недолго сделать. Сейчас привезут фонари, батареи и керосинки и пойдём. Если тебя спросят 'кто ты?' то скажешь что чабан и пас тут овец, заблудился. Остальное буду говорить я. Не спрашивают - молчи. Теперь собери свои шмотки и приготовься к движению. От Санты попробуешь отойти - она тебя уложит. Если ты её уложишь, то за тобой Федя приглядит. Он же у нас теперь заложник моего слова, так что не промахнётся, коль побежишь. Договорились?