Штаб постоянной группировки ВМФ на Средиземном море находится на ее флагманском корабле. Неделю назад флагман сменился; место ушедшего в Севастополь РК «Москва» занял тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал флота Советского Союза Кузнецов».
ТАКР и корабли сопровождения курсируют между восточной оконечностью Кипра и азиатским берегом. В восемь утра по кораблям группировки, большая часть из которых находится в восточном Средиземноморье, на юго-восток от Кипра, была объявлена боевая тревога. В этот момент флотилия находилась на траверсе сирийского города и морского порта Латакия, всего в шестидесяти милях от береговой черты.
В девять двадцать по местному времени с палубы «Кузи», как ласково называют этот огромный корабль на флоте, один за другим взмыли два «СУ-ЗЗ». С двух российских БПК, курсирующих неподалеку от побережья, поднялись два вертолета «Ка-25». Сверкая под солнцем винтами, вертушки полетели в направлении берега.
Российские палубные истребители с набором высоты вышли на заданный курс. Вскоре на радарах появились отметки: над Средиземным морем, снижаясь, следуют четыре борта российского «каравана».
Палубные «сушки», держась несколько в стороне и выше, стали сопровождать идущий на посадку самолет, в котором находится глава государства, главнокомандующий вооруженными силами страны.
В некотором отдалении — скорее выполняя функции наблюдателей — держится звено турецких «Фантомов». При приближении к приграничной зоне их пилоты легли на обратный курс.
В международном аэропорту Латакии к этому времени все было готово для приема высоких гостей. Накануне убрали маскировочные сети, скрывавшие до поры надстроенную — удлиненную — часть взлетно-посадочной полосы. Разобрали также два больших сборных ангара, оборудованных временно, чтобы скрыть еще один сегмент летного поля, появившийся здесь сравнительно недавно.
Навигационную аппаратуру тоже завозили и устанавливали скрытно. К моменту начала саммита были закончены и другие необходимые приготовления, включая обеспечение должных мер безопасности для его участников. И, судя по тому, что происходило сейчас в пригородах Дамаска, все эти осуществлявшиеся в тайне приготовления так и не были раскрыты теми, кто жаждал сорвать это мероприятие. Причем любой ценой.
В салоне белого внедорожника находятся пятеро. Водитель и телохранитель Малика сидят впереди. Они переодеты в армейскую форму. На Малике мундир капитана ВВС — именно в таком звании он «уволился» из армии лоялистов, перейдя в стан их врагов.