Ущелье Маалула
На террасе, заканчивающейся парапетом, за которым скала обрывается вертикальным сколом, почти тридцатиметровой пропастью, в данный момент находятся семеро людей. Пятеро из них заложники, включая «оператора». Четверых поставили на колени на площадке между стеной дома паломников и парапетом смотровой площадки. Кто-то из них — фигура мужская — завалился на бок. Возможно, потерял сознание.
Технарь, он же тележурналист, оператор, «стрингер» Жан, — единственный из заложников, чьи руки не связаны. Единственный, у кого на голове не надет полотняный мешок. Он сейчас находится ближе к углу строения, в нескольких шагах от скукоженных фигурок тех, кому предстоит, надо полагать, стать разменной монетой в торге между осадившими Маалулу военными и удерживающими городок и монастырь моджахедами.
Вот он едва не уронил свою камеру. Испуганно обернулся; ему, по-видимому, что-то крикнули от строения, где укрылись наблюдатели (они же, возможно, и палачи). Жан кажется растерянным, даже подавленным. Ну еще бы, даже ребенок способен догадаться, зачем их сюда привели. И что именно может случиться уже в ближайшие минуты или даже секунды.
Остальные двое — из тех, кто на виду, кто вышел с заложниками на террасу, одеты в камуфляж. У одного из моджахедов лицо закрыто темной маской с прорезями. Он стоит вплотную к оператору, устанавливающему камеру на раздвижную треногу. Держится за его спиной, используя журналиста как живой щит на случай снайперского обстрела. В правой руке у него пистолет, левой он придерживает Жана за ворот джинсовой куртки.
У другого «духа» голова замотана в клетчатый платок. Этот тип прохаживается возле заложников. Странно. Неужели не понимает, что он прекрасная цель? Что его хорошо видно с противоположного склона? И что мало-мальски опытный снайпер может его «щелкнуть» даже из «СВД»? Бравирует своей смелостью? Фанатик? Таковых тоже немало среди этой публики.
«Дух» поправил — двумя руками, как одергивают сюртук, — надетую на нем «разгрузку». И только сейчас, приглядевшись к этому предмету экипировки, Кэп вдруг понял, что именно на нем надето — отнюдь не «разгрузка» — и кто именно прохаживается так свободно по террасе.
— Боец, который на террасе… — сказал он полушепотом на арабском, адресуясь Мусаду. — На нем, похоже, пояс шахида?
— Я тоже так думаю, — отозвался Силаев. — Лица не видно. Ну а так смахивает на «контуженного».
В динамиках двух включенных на дежурную волну портативных раций прозвучал голос Ансара: