— Господин фон Цект? — говорил тем временем комиссар. — Как же, имел честь быть знакомым с вашей прелестнейшей матушкой! Руппи, кстати, а что вас занесло сюда этакой компанией?
— Да есть у нас дельце на Мглистых островах, — туманно ответил следователь.
— Вот совпадение! — хмыкнул тот. — У меня тоже!
— Опять ловишь кого-то?
— Да, сбежал один, — фыркнул Сидельских, — а с островов выдачи нет, он у нас политическим считался… ну, ты знаешь, жертва режима, все дела. То есть за выкуп-то они его отдать согласны, но…
— Дешевле и надежнее заплатить тебе, — кивнул следователь. — И как на этот раз?
— На этот раз у меня с собой большой саквояж, — ухмыльнулся тот. — Говорю же, выдачи нет, как тут еще прикажешь работать?
— А-а, — понимающе кивнул Бессмертных, а Дубовны уверился в том, что все рассказы о комиссаре — чистая правда.
Ну и выглядел он… соответствующе. Никакого фрака, на ногах так и вовсе — легендарные сапоги, которые носят беарийские пастухи-отморозки из тех, что пасут оленей в далекой тундре. Их острыми мысками запросто (если со сноровкой) можно запинать парочку волков, что пастухи частенько и проделывают, а тяжелыми каблуками — погонять верховых оленей. Правда, поговаривали, Сидельских использовал их в несколько ином качестве…
— Дэвид, по-моему, вам нехорошо, — заметил вдруг Бессмертных. — Опять засмотрелись на какую-нибудь красотку? Вам Каролины мало? Ах, не засмотрелись… Понятно, вы просто переутомились. Теодор?
— Похоже на то, — флегматично ответил доктор. — Отпустите молодого человека, Руперт, пускай выспится, как следует!
— Идите уж! — отпустил следователь стажера и тот, неуклюже извинившись, отправился в свою каюту.
По правде говоря, спать он не хотел и даже не слишком утомился. Конечно, компания комиссара юстиции — это не подарок, но Дэвид уже был достаточно закален теорией и практикой каролевского скоросудия, чтобы не дрогнуть.
Дело было в другом. Дэвид Дубовны просто-напросто страдал!
Причина страданий была вполне тривиальна. Конечно, душу стажера грел подарок прекрасной Ирмы Конг (ее он боялся даже воображать, чтобы чего-нибудь не вышло, но ее светлый образ хранился в его сердце), но она ведь была далеко, и…
Ну а кроме того, оказалось, что юноша является спутником таких высоких особ… Ну ладно еще шеф, ладно госпожа Кисленьких, но теперь еще и Берт оказался султаном! А те франтоватые сапоги, носившие явные следы деятельного употребления?.. Ощущение собственной ничтожности было невыносимо!
Впрочем, очень скоро Дэвид решил, что страдания неконструктивны и непродуктивны и принялся экспериментировать. Объектом эксперимента он мужественно выбрал себя за неимением иных альтернатив. Метод был прост, а в качестве инструмента выступал свежий номер «Ушелиц с Тау Кита: диких, но симпатичных», которым стажер разжился в порту Болотноградска. Издание продавалось запечатанным в непрозрачный пакет, и одно это уже говорило о нем как об идеальном средстве проверки!