— Вот ведь напридумывают! — пробурчал поручик.
— А потом удивляются, отчего у них вспышка intelligenza, — добавил доктор, протирая пенсне. — В острой форме.
— Кажется, дождь собирается, — заметил Ян. — Может быть, переберемся в салон?
— Хорошая мысль, — одобрил Руперт и потыкал комиссара в бок. — Розен, если останешься на палубе, намокнешь!
— Ха! — сказал тот, но все-таки сел, нахлобучил шляпу и с удовольствием потянулся. — Ладно, пошли…
Палуба быстро пустела, только впавший в творческий экстаз дон Фелипе продолжал творить, не обращая внимания на то, что его супруга уже с трудом удерживает шляпку под порывами ветра, да и дождь начал накрапывать.
— А вы не подарите мне на память этюд? — кокетничала Каролина с юным чудовищем.
— Госпожа Кисленьких, право, я не считаю возможным вручать вам подобную пачкотню! Вы достойны, по меньшей мере, работ кисти лучших мастеров, а не вчерашнего студента, который никогда всерьез не занимался живописью!
— Ну а если я очень попрошу? — не унималась писательница.
— Если вы просите, я не могу вам отказать, — серьезно отвечал молодой человек. — Выбирайте любой.
— О, и непременно с автографом! — требовала Каролина.
— Но для чего?! Это, скорее, мне впору попросить ваш автограф — я горячий поклонник вашего творчества!
— Тогда обменяемся, — быстро решила писательница. — Я вам книжку со своей подписью, а вы мне — морской пейзаж с вашей!
— От такого предложения невозможно отказаться, — вздохнул Карл. — Но все же, для чего вам мой росчерк?
— Ну… — протянула она. — Возможно, через несколько лет я буду хвастаться тем, что у меня есть работа, вышедшая из под кисти властителя Поммодории, наследника Высокого замка, с его личным пожеланием… Вы ведь напишете мне пожелание, не правда ли?..
Вит-тяй наблюдал за этой беседой с некоторым неудовольствием.
— Не обращайте внимания, — посоветовал ему Бессмертных. — Нашей дорогой Каролине скучно, и она развлекается, как может. А молодой человек отрабатывает полезные навыки…
— Хм, — сказал поручик, но стал смотреть на юное чудовище уже без неприязни.
— Дэвид, — позвал следователь стажера. — Пойдемте-ка, у нас еще целый раздел не охвачен! Кстати, как удачно этот юноша напомнил мне о том курсе лекций… Прочитаю-ка я его и вам!
Дубовны с большой охотой последовал за своим наставником: на фоне блестящего Хоффгаузена он сильно проигрывал, и это ему совсем не нравилось. Лучше уж поработать!
Остальные тоже занялись кто чем: картежники взялись за своё, поручик (которому что-то шепнул Берт) пошел проведать своих гвардейцев, а доктор отправился к себе. По пути ему попалась чета де Буполь: с усов художника капало, шляпка маркизы пришла в неописуемое состояние, а за супругами двое стюардов тащили мольберт и всё остальное. Хмыкнув, доктор деликатно постучал в дверь своей каюты и только после этого вошел и тщательно закрылся на замок…