Выход нашел Руперт, предложивший комиссару фиксировать наблюдения не только визуально, но и с помощью точных измерений, а данные заносить в специальный журнал, чтобы иметь на руках доказательства. С этими словами он подарил Розену рулетку и толстую тетрадь, с которыми тот отныне не расставался ни на миг, трижды в день тщательно вымеряя занимаемое помещение.
Стены продолжали сдвигаться. Опасаясь за соседей комиссара, следователь подумал и предложил тому раздвигать коварные стены силой мысли. Розен потренировался, и у него получилось. Правда, соседи тоже не сдавались, и война шла с переменным успехом. Чувствовать себя спокойно комиссар мог только в недавно приобретенном уединенном домике в лесу, где на десяток миль в округе нельзя было сыскать хоть какого-нибудь завалященького соседа. Увы, по долгу службы Сидельских много приходилось путешествовать, а в поезде или на корабле окружающих — море! Он продолжал тренировать силу воли…
— Гляди, — сунул Розен Руперту под нос свой журнал наблюдений. — Я вот график отклонений начертил! Каково?
— Молодец, — одобрил тот, посмотрев на ломаную линию. — Я смотрю, разрыв всё меньше.
— Стараюсь! — ухмыльнулся комиссар. — Ну ничего, скоро я их самих… подвину! А то придумали тоже, туда-сюда, что это еще такое? Как жить?
— Простите, господа… — мимо них прошел какой-то незапоминающийся человек явно конструкторской наружности, но заинтересовался и вернулся. — Вы позволите?
От неожиданности Розен отдал журнал.
— Ну да, ну да, — сказал незнакомец, посмотрев на график. — Право, не стоит беспокойства! Это от тепла каюта расширяется, а от холода сжимается, вот и всё, элементарная физика… Просто обычно пассажиры не настолько наблюдательны, чтобы это заметить, да и микрометр с собой не возят.
— У меня рулетка, — буркнул комиссар, отбирая свою собственность.
— Тогда я восхищен точностью ваших измерений, — чуть поклонился тот и удалился.
— Вот видишь, на «Колоссале» тебе точно ничто не угрожает, — хмыкнул Руперт.
— Это не повод терять бдительность! — парировал Розен. — А что это был за хмырь?
— Наверно, тот самый конструктор, — предположил следователь. — Чувствуешь, как дымом от костра пропах? Наверно, пришел с грузовой палубы переодеться.
— А-а, — сказал комиссар и явно успокоился. Конструктору в таких вещах можно было доверять. — Ну, пошли, что стоишь!..
…Дэвиду было немного жарко, но он терпел, потому что теперь тетушки Конг и Вонг одаривали его уже немного более благосклонными взглядами. А всего-то — хорошая память, внимание к деталям, заимствование опыта доктора Немертвых и толстый шарф, намотанный вокруг талии!