Оружие – продукт развития цивилизации, материальное выражение передовой технической мысли, часть человеческой культуры. Ему принадлежит значительная роль в эволюционном развитии человечества – в его истории оно всегда занимало свое особое место, развивалось и совершенствовалось вместе с человеком, постоянно оставалось его неизменным спутником. Наличие и степень совершенства оружия во многом определяли саму возможность выживания людей. Для человечества оно изначально было основным средством в его суровой борьбе против сил природы, помогало ему в выживании и самоутверждении.
Современный арсенал оружия, накопленный в течение длительного времени, включает в себя большой ассортимент различных его видов, начиная от исторически первых образцов (холодного, метательного) и заканчивая современными средствами защиты – пневматическим, электрошоковым и т. п. Исторический опыт показывает, что создаваемое оружие не всегда использовалось и используется в соответствии с теми целями, с которыми оно изначально задумывалось (например, в охотничьих, спортивных целях, в целях самообороны и т. п.).
Исторически первыми видами оружия были холодное и метательное, которые остаются на вооружении человека по настоящее время. На более позднем этапе развития человечества было создано новое средство вооруженной борьбы самообороны. Его появлению предшествовало изобретение взрывчатого вещества – дымного пороха, использовавшегося поначалу для поджигания и проведения взрывных работ, а уже затем в огнестрельном оружии.