* * *
Зигмунд лежал на спине в сугробе. Сложив руки на груди, король глядел в безоблачное небо широко распахнутыми глазами. Рядом с ним стояли орки, Эммануил и Кричер. Макушка горы, на которой оказалась компания, дрожала. Подъем Средних Земель с океанского дна продолжался.
Снег не был холодным. По крайней мере, Зигмунд холода не чувствовал. Вообще, атмосфера вокруг царила странная, словно горную вершину поместили в огромную комнату. Совершенно отсутствовало ощущение нахождения на открытом воздухе. Ветра не было, и стояла такая тишина, будто окна и двери этой воображаемой комнаты были плотно закрыты. Зигмунд молчал, вторя окружающему миру. Он не издал ни единого звука, когда Эммануил (тоже, кстати, молча) привязал коней к обломку перил моста и жестом приказал оркам поднять короля на руки и нести в пещеру. Владыка Мурляндии вдруг четко осознал: что бы он сейчас ни сделал, все окажется совершенно напрасным. Зигмунд закрыл глаза.
Свет померк, очевидно оставшись за пределами пещеры. И тут Зигмунд вновь начал видеть, хотя век не размыкал. Он глядел сверху на собственное тело, мерно качавшееся в ритме шагов орков. Бледное, обескровленное лицо в обрамлении черных волос. Сложенные на груди руки, волочащийся по полу плащ. Даже борода, обычно дерзко торчащая, поникла, прижавшись к подбородку. Грустное зрелище пустого сосуда, еще недавно полного жизни и самых рискованных планов на будущее.
Разглядев самого себя, Зигмунд обнаружил, что не висит в воздухе бесплотным духом, а достаточно уверенно идет вместе со всеми сквозь пещеру. Король не просто покинул прежнее туловище, а переселился в Гема. Зигмунд мысленно затаился, сосредоточив внимание на новой оболочке.
Тем временем Абракадабр продолжал уверенно топать по тропинке, увлекая спутников к подножию величественной горы. Теперь, когда все достаточно навертелись головами, изучая новый старый материк, пришло время вопросов.
– Это Средние Земли, – объяснял друид, попыхивая трубкой. – Я возродил их на время битвы. Сейчас они приходят в себя, если так можно выразиться. Животных, птиц и прочих обитателей, что не пожелали покинуть дома во время затопления континента, пока не видно, они появятся чуть позже. Также пока отсутствуют погодно-климатические показатели.
– Как же зверюшки остались, ведь тогда они должны были… э-э-э… утонуть? – удивился Эйбус.
– Дело в том, что затопление было отчасти иллюзорным. На самом деле Средние Земли просто переехали в другой мир.
– К демонам?
– Нет, зачем к демонам? Кроме нашего мира и мира Драгомора, существует еще великое множество обитаемых пространств. В данном случае Средние Земли были перемещены в так называемый Архивный Предел. Что-то вроде нейтральной территории, где оказываются различные составляющие, по каким-то причинам удаленные из собственных миров.