– Ты был с королем наедине, потом он пропал…
– Если ты задашь этот вопрос в четырнадцатый раз, ответ будет тот же. НЕ-ЗНА-Ю!
– Да я тебя сейчас…
– Стоп! – Эммануил поднял руку. – Так мы ничего не выясним. Зигмунд поговорил с Драгомором, ушел на балкон, и больше его никто не видел.
– Это если верить этому…
– Допустим. Ты, – Эммануил ткнул пальцем в Джулианса, – задремал, потом тебя разбудил Кричер. Значит, Зигмунд ночью куда-то делся с балкона…
– Дворец обыскали, – встрял секретарь. – Двор тоже.
Компания в очередной раз затихла, путаясь в догадках. В кабинете Владыки Мурляндии повисла гнетущая тишина.
– Если об этом узнает Элизабет… – тихо озвучил общие опасения Стивен.
– Нам сегодня вечером еще на войну ехать… – поддакнул Кричер.
– Он колдун! – огрызнулся Джулианс. – Может, он перелетел на крышу или еще куда. Вам лучше знать.
– Можно спросить у Грызгига…
Словно отвечая Кричеру, скрипнули и побежали цепи подъемника. Вновь все замерли, ожидая явления головы. Если приедет Зигмунд, все наладится; если Элизабет – ситуация станет катастрофической. Стивен украдкой стал озираться в поисках убежища.
– Где Зиги?! – прогремела королева-мать, едва платформа достигла уровня кабинета.
Элизабет стояла, уперев руки в бока. Обведя присутствующих обжигающим взглядом, она ногой распахнула дверку и тяжело шагнула навстречу заговорщикам. Те вздрогнули, готовые сорваться с места и прыгать в окна.
– Где мой сын? – четко разделяя буквы, повторила вопрос королева-мать. – Говори! – Она указала на Кричера.
Секретарь покорно опустил голову и сделал шаг вперед.
– Мы не знаем, – тихо ответил он.
– А кто знает? – сдерживая уже охватившую ее бурю негодования, спросила Элизабет.
– Мы не знаем…
– Хорошо, – вдруг подозрительно спокойно отреагировала королева-мать и сложила руки на груди. – Нам нужен пес.
– ИА? – удивленно пискнул Эммануил.
– Любой вменяемый. Мы дадим ему понюхать ботинок сына и отправим по следу.
– Я не знаю… он раньше как-то не очень…
– У вас полчаса, – отрезала Элизабет. – Если не найдете моего мальчика, вечером все будете болтаться на площади с веревкой на шее. Это понятно?
– Более чем…
ЖБАХ!!!
Где-то во дворе грохнуло так, что вся башня дернулась от неожиданности. Тут же раздались вопли, полные ужаса.
– Ага, – невозмутимо улыбнулась королева-мать. – Это вполне может быть он.
Все дворцовые обитатели, включая стражу, в панике разбегались кто куда, захлопывали за собой двери и тут же вытягивали шеи в окнах. Прочие жители и гости Кронвейра метались по улицам, ища спасения в любых еще не запертых на все засовы строениях. Над ними возвышался гигантский круассан, медленно топавший по булыжникам невесть откуда взявшимися ногами. Зверская ухмылка искажала и без того малоприятную шелушащуюся рожу, из уголка рта стекала струйка повидла.