По поручению боевой организации рабочий из Усть-Катава Носков обследовал местность и сообщил, что склад находится примерно в версте от моста, в лесу, в дощатом сарае. Территория обнесена забором из жердей, чтобы туда ненароком не забрела скотина. При складе несколько сторожей.
Удобнее ничего не найдешь! Такой вывод сделал совет Уфимской дружины. За дело должны были приняться уфимцы и мы, симские боевики.
В конце июля Михаил Кадомцев со своим другом Василием Гореловым и боевиками Игнатом Мыльниковым, Василием Алексакиным, Константином Мячиным, Ильей Кокаревым и Василием Мясниковым приехали в Сим. Вечером мы собрались в лесу. Из нашей дружины присутствовали на этой встрече Михаил Гузаков, Василий Королев, Гаврила Леонов, я и разведчик Носков.
Выйти решили перед рассветом, чтобы добраться до склада часам к десяти вечера, туда было верст тридцать — тридцать пять. Ежели все сойдет хорошо, в ту же ночь махнуть через Юрюзань, на ее правый берег, к усть-катавскому вокзалу, и сесть в поезд — все по разным вагонам.
— Товарищи, — сказал Кадомцев, — хочу предупредить еще раз: дело сложное и опасное. Идти на него можно только добровольно. Так что, ежели у кого слабо… — он запнулся, — ежели у кого слабо со здоровьем или там нервишки шалят, говорите сейчас. Потом будет поздно… — Он посмотрел каждому из нас в глаза.
Мы молчали. Может, кто и побаивался, но сказать об этом вслух смелости не хватило.
Каждый из нас получил «смит-вессон» с десятком патронов и браунинг с тремя полными обоймами. Для взлома замков взяли с собой нужный инструмент.
Времени до рассвета оставалось совсем немного, и мы тут же в лесу расположились отдохнуть.
Наконец приказ: выступать! На спине у каждого вещевой мешок. Он почти пуст — кусок хлеба плечи не оттянет. Зато на обратном пути груз будет куда более весомым: динамит и гремучка.
Погода стояла пасмурная, но дождя, к счастью, не было. Новолунье. До свету мы прошли верст восемь-девять. Дорога вывела нас к горному ручью. Сделали привал, перекусили — и снова в путь. Мы шли сквозь пышные хвойные и лиственные леса, перемежающиеся цветущими лугами, вдоль весело журчащих ручьев, прихотливо извивающимися горными дорогами и тропами. Урал раскрывал нам все свое великолепие. Как-то странно было, что мы не на прогулке, а в боевом походе, что нам предстоит не гулянка, а опасная операция. Молодость брала свое — о близкой опасности не думалось, шли весело, шутили, пересмеивались, наслаждаясь чудесной уральской природой, полной грудью вдыхали лесные дурманящие запахи, слушали невнятный птичий говорок…