Внезапно я осознала, что позади меня кто-то есть, идущий, приноравливаясь к моему шагу.
Я обернулась. За мной следовали трое человек, ступая мягко, как кошки. Под серебряными масками я почувствовала настороженность. Не послал ли их уже Вазкор для того, чтобы устранить меня? Однако они носили маски фениксов, а не черепа, что странно успокаивало, хотя теперь это ничего не значило.
— Что вам угодно? — спросила я.
— Мы — новая стража богини, — доложил один, повыше ростом, чем двое других.
— Люди Вазкора, — бросила я с горьким нажимом.
Высокий согласился:
— Теперь Вазкора. А раньше мы были стражей Асрена, Феникса, Джавховора Эзланна.
Прежде я так и не узнала имени своего первого мужа. Оно поразило меня; произнесенное в тот момент этим человеком, оно породило такое впечатление, словно я вдруг мельком увидела его, живого и близкого.
Я отвернулась и продолжала путь к своим покоям, однако кровь у меня заиграла. Я ощутила большую перемену в обстановке. Они шагали за мной, но я уже не ощущала никакой угрозы в их присутствии. У двойных дверей я снова остановилась.
— Можете войти, — пригласила я.
Я вошла к себе, и они последовали за мной. Третий стражник закрыл двери, оставив нас наедине.
Какой-то миг царило молчание, а затем они опустились на колени, сняв маски. Я подошла к ним и подняла рукой лицо самого высокого стражника. Узнавание. Этот человек уже стоял передо мной на коленях на насыпной дороге перед Эзланном — не капитан, ибо с ним-то Вазкор разделался, но один из надменных серебристо-белокурых солдат.
— Я — Мазлек, — подсказал он.
Имя было знакомым: ОНА ЖЕ УМЕРЛА — МАЗЛЕК УБИЛ ЕЕ — Я САМ ВИДЕЛ, КАК КЛИНОК ПРОНЗИЛ ЕЙ ЛЕВУЮ ГРУДЬ.
— Богиня, — прошептал Мазлек, глядя на меня большими глазами, открыто и сдержанно благоговейными.
— Как ты спасся от Вазкора? — спросила я его.
— Легко. Он меня не знал, а я был человеком Асрена.
— Шпионом, — догадалась я.
— Наверное. Я был человеком Асрена. Когда нас обрекли на смерть из-за того, что мы видели тебя, я ускользнул. Ничего иного я от Вазкора и не ждал.
— И таким образом Асрен Джавховор узнал от тебя, как я попала в Эзланн.
— Да, богиня.
Я чуть улыбнулась такой разгадке тайны — ибо Асрен, мой муж, никогда не верил в мою божественность, только в мою Силу. Однако этот солдат верил.
— И теперь вы — моя стража, — я повернулась к двум другим, чуть поменьше ростом, одинаково белокурым и очень красивым — они могли быть братьями. — Ваши имена?
— Слор, — сказал один.
— Днарл, — сказал другой.
Даже голоса у них были схожими.
Я знаком велела им встать и увидела, что Мазлек, их капитан, и впрямь очень высок и силен, тот, который однажды убил меня в лунной тьме.