– Это не иллюзия, – с готовностью ответил Гэвин. – Настоящую любовь трудно описать, но моя жизнь стала такой наполненной, что я и мечтать не мог.
– А как лэрд Синклер отнесся к твоему решению нарушить обещание жениться на его дочери и взять замуж вдовую англичанку?
– Лучше, чем я надеялся. – Гэвин усмехнулся. – Леди Эйлин тоже воспротивилась помолвке, так что Синклеру пришлось смириться. Но в погоне за своим счастьем я не забыл о долге. Синклер согласился поддержать ваши притязания на трон и поклялся в верности королю.
– А что будет с его дочерью? – поинтересовался Роберт.
Гэвин с облегчением перевел дух, обрадовавшись, что гнев короля немного поостыл.
– Синклер сказал, что подумает о ее браке с Брайаном Маккенной.
Король в раздумье погладил подбородок.
– Поскольку теперь Синклер на моей стороне, этот брак укрепит наш союз. Люди клана Маккенны – храбрые воины, и мало кто может противостоять отваге самого лэрда. Я предпочитаю иметь его на своей стороне, чем оказаться с таким противником лицом к лицу на поле брани.
– Если пожелаете, я выполню обязанности посредника за свой счет, – предложил Гэвин.
– И добьешься такого же результата, как в тот раз, когда я попросил тебя устроить чей-то брак? Думаешь, я глуп?
– Пожалуйста, ваше величество, вы должны дать мне возможность реабилитировать себя, – смиренно ответил Гэвин.
Уголки губ Роберта приподнялись:
– Придется. Мне слишком нужны твоя верность и твой меч.
– Располагайте и тем и другим, так же как моей неизменной преданностью, – ответил Гэвин, желая, чтобы у него появился случай доказать свои слова на деле.
Словно читая его мысли, король смотрел на него, будто чего-то ожидая. Гэвин уже собрался предложить Роберту еще золота, когда его вдруг осенила замечательная мысль. Надо умиротворить короля, а самому избавиться от Эвана Гилроя – этой вечной занозы, не дававшей Гэвину покоя.
Гэвин потерял немало часов сна, обдумывая судьбу своего единокровного брата. Он хотел, чтобы его казнили, но Фиона умоляла сохранить ему жизнь. Хотя Гэвин твердо решил, что никому, даже своей любимой жене, он не позволит диктовать свою волю, он вдруг с удивлением понял, что не может отказать ей в ее просьбе.
– Вам принадлежит не только мой меч. Я присягну вам в верности моего брата-бастарда, Эвана Гилроя.
– Эван Гилрой? Я никогда о нем не слышал. Он был воином твоей армии?
– Нет, Эван всегда выступал против меня. Он легендарный в этих краях преступник и возглавляет банду наемников. Но он ни разу не убил никого из моих людей, и это единственная причина, почему он до сих пор не приговорен к смертной казни. Если честно, он мне порядком надоел.