– Я помню. – Киркленд загородился ладонью от солнца, пытаясь разглядеть то, чего он предпочел бы не видеть. – Господи!
– Что? Что ты увидел? – в тревоге спросил Дункан.
– Женщины. В середине едут женщины!
– Черт! – Эйдан покачал головой. – Похоже, что Маккенна решил не ждать, когда ты сделаешь предложение, а привезти тебе невесту сам.
– Может, не разрешить им въезжать сюда? – предложил Коннор.
Гэвин нахмурился:
– И начать междоусобицу?
– Мы можем сказать, что в замке есть больные. – Дункан задумался, а потом улыбнулся: – Например, у нас чума. Никто не решится сунуться сюда, если есть хотя бы намек на эту заразу.
Гэвин застонал и взглянул на небо. Глупее, чем предложение Дункана, могло быть только решение согласиться с ним.
– Маклендоны никогда не были трусами. Мы не спрячемся за ложью, как какая-нибудь кучка испуганных женщин. Иди и прикажи Хэмишу приготовить для неожиданных гостей подходящее угощение. Пусть выкатят бочки лучшего эля для всех воинов Маккенны.
Коннор нахмурился:
– Зачем тратить лучший эль на эту ораву?
– Потому что дела наши неважны, и я хочу, чтобы все люди Маккенны упились до чертиков, – объяснил Гэвин. – Я уверен, их капитан позаботится о том, чтобы они не потеряли разум окончательно, но реакция у них будет не такой быстрой.
– Великий Боже! Может, все же было бы лучше сказать им, что у нас чума? – проворчал Эйдан.
Гэвин чуть было не кивнул. Он видел, как едущих впереди всадников у ворот задержала стража. Среди них оказалась и девица Маккенна.
– Пусть наши люди остаются на стенах, – приказал Киркленд. – Лучше быть готовыми, чем застигнутыми врасплох.
Он спустился вниз и встал в дверях большого зала, чтобы встретить незваных гостей, но тут к нему подошла Фиона.
– Я услышала набат и увидела приближающихся к нам людей. Нам грозит опасность?
– Нет, если я сумею этого не допустить.
Фиона, кивнув, явно успокоилась. Она посмотрела на лэрда Маклендонов робко и доверчиво, и он внутренне сжался, потому что вообще-то такого не заслуживал.
Гэвину стало совестно. Фиона перестанет так к нему относиться, когда узнает, что он выбрал себе невесту. То, что это произойдет не сегодня, было слабым утешением.
– Как мы и думали, это Маккенны, – крикнул со стены Дункан.
– Они ваши враги? – спросила Фиона и начала грызть ногти – верный знак того, что она снова нервничает.
– Нет. – И я надеюсь, что так это и останется. В любом случае лэрд должен думать о том, что его главный приоритет – поддерживать Роберта. А это означает, что Фиона не должна находиться, когда прибудут неожиданные гости. Это нужно как для ее защиты, так и для удобства Гэвина.