— Мама для нас сегодня утром испекла.
Ненэ вновь почувствовал себя чистым и невинным, как едва вылупившийся цыпленок. Синьора Бьянка оказалась воистину благородной женщиной! Этот торт означал, что недоразумение было прощено.
— Позови маму, я хочу сказать ей спасибо.
— Ее нет, она уехала в Монтелузу. Только вечером вернется.
На следующий день Ненэ получил по математике четверку.
Прошло восемь дней. Придя к Маттео, Ненэ опять обнаружил приоткрытую дверь. Он позвонил.
— Ненэ, это ты?
— Да, синьора.
— Входи и закрывай дверь. Я отправила Маттео за лекарствами, а то я неважно себя чувствую. Он поздно придет, потому что в нашей аптеке их нет и он поехал в Монтелузу.
Ненэ сел, раскрыл учебник. Синьора опять позвала его:
— Ненэ, ты не мог бы зайти?
Ненэ заглянул к ней в спальню. Синьора Бьянка полулежала в постели, опираясь на подушки. Под простыней вырисовывалось ее тело, а край простыни женщина придерживала рукой на груди. Она вовсе не казалась больной, наоборот, ее красивое лицо было в полном порядке, синьора была ухожена и тщательно накрашена, как на праздник. От нее исходил тончайший аромат померанцевой эссенции.
— Побудь со мной немного. Сядь сюда.
И она указала ему на кровать. Слегка смутившись, Ненэ робко присел рядом с ней. Краска стыда залила его лицо.
Синьора спросила:
— У тебя есть девушка?
Ненэ еще больше покраснел.
— Нет.
— Почему? Ты такой красивый мальчик! — с этими словами синьора Бьянка прикоснулась к его руке.
Так Ненэ в первый раз познал женщину. После этого он перестал ходить домой к Маттео делать уроки, потому что не мог заставить себя смотреть другу в глаза. Пусть даже его оставят по математике на осень. Впрочем, так и случилось.
— Чиччо, у меня была женщина.
— Наконец-то! Тебе понравилось?
— Ну-у…
— Что значит — ну-у? Тебе понравилось или нет?
— Как тебе сказать…
— И кто же это?
— Вдова Арджиро. Но больше я этого делать не буду. Маттео мой друг, я себя чувствую предателем, вытворяя такое у него за спиной.
Чиччо расхохотался.
— Стало быть, ты теперь можешь отправляться в дальнее плавание.
Ненэ удивленно уставился на него.
— Что значит «отправляться в плавание»?
— Знаешь, как в поселке называют вдову Арджиро? Учебное судно — вот как ее называют! Лет пять как в этих местах нет ни одного парня, который не совершил бы с ней свой первый выход в море!
У Ненэ был один-единственный вопрос:
— А Маттео знает?
— Разумеется, но делает вид, что не в курсе. В общем, ты можешь ходить к ней сколько угодно.
Ненэ, немного поразмыслив, сказал:
— Нет, я туда больше не вернусь.
Ну, когда же, когда же наконец исполнятся эти чертовы восемнадцать лет?