В изложении хрониста все эти военные действия — просто крупные, но обычные столкновения ливонских феодалов с русскими, вызванные чисто местными поводами (набеги псковичей на земли тартуского епископа).
Так что же сообщает нам «Хроника»? Русские обижали эстонцев. Ливонцы напали и захватили Изборск. Убито 800 русских. После этого пришли под Псков, в котором правил Герпольт, который сдался без боя.
Затем неназванный новгородский князь (возможно, Андрей, брат Александра Невского) изгнал захватчиков.
Все вернулось на круги своя.
Но тут суздальский князь Александр с отрядом лучников напал на ливонские земли. На защиту эстонцев (чуди) встали рыцари. Был бой. 20 рыцарей убито, 6 остальных взяли в плен. Кроме этих 26 были воины из Тарту, часть которых бежала с поля боя. Погибшие остались лежать на траве родной земли.
Об отходе русских за озеро и о сражении на льду Чудского озера нет ни слова.
Князь со славою возвратился в Суздаль.
Вот что сообщает ливонская хроника, не указывая точной даты.
А как с русскими летописями?
Из русских источников самым ранним является известие Лаврентьевской летописи, составленной во второй половине XIV в., то есть на столетие позже «Старшей ливонской рифмованной хроники»:
«В лето 6750. Великий князь Ярослав послал сына своего Андрея в Новгород Великий, в помощь Александру на немцев, и победил их за Плесковом на озере, и полон многий пленил, и возвратился Андрей к отцу своему с честью»[66].
В этой версии лишь упоминается об Александре, вся же честь битвы приписана Андрею, возглавившему новгородские полки, о чем новгородские летописи молчат. Таким образом, перед нами — несомненное суздальское известие, причем известие древнее, потому что князь Андрей Ярославич не представлял собой фигуры, которая оставила благодарный след у потомков и современников.
И впервые, спустя 135 лет, указывается дата боев — 1242.
Из немецких источников дату приводят Герман фон Вартберге[67] (конец XIV в.) и Бальтазар Руссов[68] (ок. 1542–1602).
Ростовские летописные известия о Ледовом побоище, отразившиеся в Академическом списке Суздальской летописи, отличаются лаконичностью:
«В лето 6750. Ходил Александр Ярославич с новгородцами на Немцев и бился с ними на Чудском озере, у Воронья камня, и победил Александр и гнал по льду 7 верст, секучи их».
Эти записи, составленные в Ростове при епископской кафедре и вошедшие в Ростовский свод, сообщают два новых факта:
(1) битва князя Александра с немцами состоялась на Чудском озере, у Вороньего камня.
(2) и окончилась полной победой русских, гнавших врагов по льду 7 верст.