Арсений настороженно наблюдал за ним. Раз этот демон живет тут двадцать лет и ест с хозяином за одним столом, значит, он сумел стать тому необходимым или даже подружился… во всех случаях вряд ли станет играть против могущественного дракона. И потому не стоит ему особенно доверять, весь вид этого существа прямо-таки кричит о том, что он непрост, очень непрост.
– Смотри. – Подойдя к окну, демон раздвинул послушные ему шторы и приглашающе махнул гостю.
Арсений сделал несколько шагов, готовясь увидеть любое зрелище и не ахнуть при этом, как деревенская бабулька, впервые попавшая в столицу и столкнувшаяся с негром.
И хорошо, что готовился, иначе точно бы остолбенел. За окном раскинулся город. Не рядом, а слегка поодаль и ниже, наверняка дом дракона стоит на холме или скале. В окно были видны только крыши и кроны деревьев, разноцветные, как в разгар осени.
А над ними стремительно носилась крылатая алая точка, совершая невозможные повороты и кульбиты. Вот она пронеслась совсем близко, можно было разглядеть под распахнутыми крыльями сжавшуюся в комок темную фигурку, и тут же свечой ушла вверх, чтобы через несколько секунд сложить крылья и ринуться вниз, на камни и крыши.
Арсений, завороженно следивший за полетом, едва не вскрикнул, а немного позже, когда алый метеор над самыми крышами расправил крылья и помчался прочь, рассердился на самого себя. Разводят его как лоха, а он и рот открыл.
– Хорошая иллюзия, – взяв себя в руки, обронил он одобрительно, – очень натуральная.
– Очень, – неожиданно вздохнул демон, – я думаю, даже слишком. Только это не иллюзия. Пошли.
Он развернулся и стремительно ринулся прочь, и Арсению пришлось поневоле идти следом, даже не пытаясь разобраться, что именно им движет, любопытство или осторожность. В коридоре они почти столкнулись с вереницей туглов, несущих подносы с едой, и Арсений успел едко поздравить себя с догадливостью. Как он верно предположил, дракон действительно играет на стороне обезьян.
Ророл резко свернул в распахнутую дверь, землянин шагнул за ним, и они очутились в просторном зале с высоким потолком. По нему гулял свежий ветерок, пахнущий солнцем и морем, у стен стояли статуи, растения, и даже фонтанчик в одном углу бил, но рассмотреть всё это повнимательнее демон не дал. Схватил растерявшегося гостя за руку и потащил на широкий, ничем не огороженный балкон.
Арсений, как увидел этот трап в небо, даже дышать забыл: такие места всегда вызывали в нем ужас, смешанный с восхищением. И неосознанное желание шагнуть однажды в пустоту, просто испытать, полетишь как во сне или не полетишь?