— Да, ты, возможно, права, — говорю я, и она возвращается к выбору обуви.
Я думаю о Гретхен, моей лучшей подруге, полностью успокоенной обещаниями президента Картье, что мы сейчас в безопасности. Она не знает, что произойдёт, если я не буду или не смогу помогать Джексону. Но я, действительно, не могу ему помочь.
Отец отречётся от меня. Джексон должен понять.
Очередной ряд оправданий протекает через мой разум, в то время как воспоминания о сожжённой земле и оранжевом небе находят, как выбраться на поверхность, и я чувствую себя больной и виноватой снова и снова. Каждый раз, когда я думаю, почему я не могу ему помочь, я вижу атаку Древних, или как Зевс кричит на отца. Для меня это слишком много. Это не мой бой, не моя обязанность судить отца задним числом.
Такова моя логика в то время, как мы с Гретхен идём в школу. Интересно, будет ли Джексон стоять возле моего шкафчика в ожидании ответа? Я думала об этом всю дорогу до школы. Я не могу помочь ему. Я готовлюсь сказать ему именно это, когда поворачиваю за угол к моему шкафчику, но его там нет. Я вздохнула с облегчением, открыла шкафчик и чуть было не упустила из виду письмо, выпавшее из него. Это бумага, самая обычная. Едва ли кто-то ещё использует бумагу. Я наклоняюсь ближе к письму и читаю:
Если ты пришла, встреться со мной у служебного входа в Парламент HQ.
20:00. Принеси фонарик.
— Д
Под строкой находится стрелка, указывающая вправо. Я переворачиваю письмо и практически роняю его на землю. Это копия письма, подписанного Зевсом. Наверху слова ГЛАВНЫЕ ЦЕЛИ и ниже лист из десяти имён. Первое имя — Гриксик Александр. Я испытываю удушье. Папа является их главной целью. Слишком много. Я не могу...
— Эй, что это? — спрашивает Гретхен, подойдя ко мне за письмом.
Я отпрыгиваю назад, запихиваю письмо в шкафчик и с шумом захлопываю его. К счастью, она не может открыть его без моей ключ-карты. Я посылаю ей самую невинную улыбку, которую только могу сделать.
— Просто записка от папы. Совершенно секретно. Ты его знаешь.
Я задерживаю дыхание, пока жду её ответа. В этом минус лучших друзей: они знают, когда ты врёшь.
Она начинает задавать больше вопросов, когда я чувствую покалывание в затылке. Джексон стоит рядом со мной. Он стоит близко, слишком близко. Достаточно близко, чтобы перевести внимание Гретхен с письма на него.
— Эй, — говорит он мне, его глаза наполнены беспокойством.
— Привет, — говорю я, стараясь сохранить голос спокойным.
— Ты придёшь?
Я смотрю в его глаза, мысленно воспроизводя всё, что произошло за последние двадцать четыре часа. Я не хочу ему верить, но доказательств слишком много. Растущее число Скрытных. Нападения. Зевс, ушедший со сцены. И всё собирается стать только хуже. Я чувствую это глубоко внутри, это ужасное чувство, что мы все запрограммированы. Нас предупреждают, и сейчас я кричу себе сделать хоть что-нибудь. Я не могу просто надеяться, что всё пройдёт. Мы должны остановить это прежде, чем оно начнётся. Я не знаю, переоценивает ли Джексон Древних или недооценивает нас, но я точно знаю, что они обладают такими способностями и технологиями, о которых мы даже не догадываемся. Джексон сказал, что это будет не война, это будет полное уничтожение человечества. Я не позволю этому случиться.