– Они напали на меня, – проговорил Костя. – Всем кагалом. Я потерял ориентировку и… въехал в улей.
– И что дальше? – выжидательно спросил Фрост.
– Он обрушился. Потом я выцарапался наружу… Они не гнались.
– Они напали на тебя до того, как ты вломился в улей, или после?
– До того.
– Занятно. Как ты полагаешь, почему они напали?
– Не знаю. Может быть, хотели отнять ту пчелу, что я подстрелил. Они были как бешеные…
– Занятно, – повторил Фрост. – Мы недооценили их. Знаешь что? – он помолчал, пыхтя трубкой. – Наверное, пока не следует говорить об этом Сергею. К чему тебе лишние неприятности? Если обнаружится, что пчелы не претендуют на почетный титул Чужого Разума, то можно расценивать случившееся как забавный эпизод. Взбесившиеся насекомые едва не заели вусмерть звездохода в скафандре высшей защиты!..
– А если обнаружится другое?! – плачуще спросил Костя.
– Гм… Тогда у нас будет еще время оценить ситуацию, – уклончиво промолвил Фрост.
– Курт, – сказал Костя, глядя в стену. – Там были и красные пчелы.
– Красные? Те, что примерещились Гвидо? – Фрост усмехнулся. – А зеленых ты не встретил?
– Красные пчелы, – повторил Кратов. – Это они… астрархи.
– Здорово придумал. Воображение у тебя, что твой фонтан. Впечатлили, видать, наши байки про атипичную орбиту и застенчивых астрархов. Вот что, Костя: не нужно упрощать и не нужно усложнять. А нужно приводить доказательства. Если даже ты и впрямь повстречал красных пчел, была это, скорее всего, редкая мутация, эндемик. Другие-то миссии ничего похожего не находили, а ведь облазили всю Псамму, не в пример нам! – он пристально всмотрелся в лицо Кратова. – Да что это с тобой? Звездоход, ты же напуган как бурундук!
– Конечно, напуган! И ты бы напугался… Мы наткнулись на Чужой Разум, ты понимаешь?!
– Пока не очень. Что это на тебя нашло? Неужели красные пчелы начертили перед тобой «пифагоровы штаны» или продиктовали формулу полной энергии тела?
– Ничего они не чертили. Они совсем другие! Их мало, и они не роятся…
– И только-то? Иногда случается, конечно, что устами младенца глаголет истина. Но ведь ты далеко не младенец, Костя, не так ли? Прекрати панику. Ты утомлен и взмылен, как рысак после забега. Прими холодный душ, отдохни, выпей кофе. А пока ты все это делаешь, я надеюсь, кое-что прояснить. Тут как раз Гвидо вернется к ужину, посидим, потолкуем…
– Вернется?.. – Костя похолодел. – Где он?!
– Гвидо оседлал вторую «гоанну» и, как мог, направил ее в пустыню. У него такая работа – ездить в пустыню во главе каравана из зондов. Между прочим, вовсе в противоположную от улья сторону, если это тебя волнует… Да не дергайся ты, ради бога! С ним все в порядке. Сергей регулярно донимает его своей опекой.