Гала взяла чемоданчик и попрощалась. Я посмотрел на часы. Через двадцать минут у меня была назначена встреча с Грэмом Грином.
- Ну что ж, господин Дали, рад был познакомиться. Я оплачу ваш гостиничный счет после. А пока желаю приятно провести время в Риме!
Я протянул руку. Дали посмотрел на нее так, будто увидел кобру, готовую к прыжку.
- Но куда же вы? - возмутился он. - Дали хочет поговорить.
- Господин Дали, у меня совсем нет времени, - объяснил я.
- Вы не можете бросить Дали, не поговорив и минуты!
- Хорошо, господин Дали, чем я могу быть полезен?
- У Дали есть просьба.
- Да?
- Дали хочет встретиться с Папой!
Я взглянул на его вызывающие усы, зачесанные назад маслянистые волосы и безумные глаза. Сегодня на нем был перекрученный галстук скандально красного цвета.
- С Папой? - переспросил я.
- Да, Корда сказал, что вы спали с дочерью Папы!
Это конечно же было нонсенсом. Я всего лишь ухаживал за его племянницей.
- Можно попробовать, - согласился я. - Но на встречу лучше надеть другой галстук.
Сделав несколько звонков, я выяснил, что, несмотря на то, что ни я, ни Орсон Уэллс ничего не слышали о Сальвадоре Дали, понтифику было известно это имя. В 1951 году Дали написал картину "Христос святого Хуана де ла Крус", и в религиозных кругах по ее поводу велись многочисленные споры. Папа согласился принять его.
На следующий день я прибыл в "Гранд Отель". На этот раз Дали, к счастью, надел черный галстук и новый костюм. Мы отправились в Ватикан, к Папе Пию XII.
Художник, как мальчишка, был потрясен пышной формой караула, мимо которого мы прошли. Эту форму проектировал еще Микеланджело. Быстрым шагом мы пересекли многочисленные, вымощенные каменными плитами залы и добрались наконец до апартаментов Папы.
От меня не ускользнуло, что на лбу у Дали, когда он преклонил колена и поцеловал кольцо на руке понтифика, выступил легкий пот. Весь последующий час художник внимательно слушал, что говорил ему Папа о его искусстве и о нем самом, а после выразил признательность за оказанную честь. Через час аудиенция была окончена.
В холле Дали подпрыгнул:
- Прекрасный день! Самый прекрасный день в жизни Дали!
К тому времени я уже понял, что эксцентричные выходки были в его натуре.
Я отвез художника в гостиницу и попрощался с ним. Меня ждала работа - надо было подписать несколько ведомостей и просмотреть последние изменения, внесенные в некоторые сценарии.
На следующее утро, в час, когда Дали должен был уже садиться в поезд, в моем кабинете раздался звонок. Я был удивлен, услышав голос Дали.
- Дали в ярости! - кипел он. - Вы должны приехать в отель!