Он принял низкую размашистую стойку и поднял на уровень головы согнутые в локтях руки; напряг мышцы, пальцы плотно прижал друг к другу, ладони повернул к себе.
Постояв так несколько мгновений, он расслабился.
– Поза Барьера аналогична, – продолжил псион, – только работает вкруговую. Вот так.
Он наклонился в бок и поднял левую ногу параллельно земле, выставив пятку в сторону Арвина. Затем плотно прижал руки к груди, обратив ладони наружу, и сделал резкий оборот. Вернувшись в исходное положение, он выпрямился.
– Представь, что это стена. Неприступная преграда, созданная из твёрдой как камень решимости.
Арвин кивнул, пытаясь вообразить, каково это. Защита могла служить второй кожей, наделенной прочностью чешуйчатого доспеха. Такую можно быстро надеть, и тут же сбросить, как только…
Нет. Он снова думает, как Зелия. Юноша сердито зашипел и помассировал виски, пытаясь не обращать внимания на пульсирующую в голове боль.
Танджу замер, окинув его настороженным взглядом.
– Всё нормально, – заверил его молодой человек, опуская руки. – Пожалуйста, продолжайте. Давайте пятую. Наверняка напоследок вы припасли лучшую защиту.
На губах Танджу отразилась хитрая улыбка.
– Пятая известна под названием Башня железной воли. Она защищает не только псиона, но и его союзника, если тот находится рядом.
– Покажи.
Танджу поднял перед собой правую руку ладонью вверх и согнул пальцы.
– Воля, – произнес он, глядя на руку. Затем сжал её в кулак и медленно поднял вверх, не отрывая от кулака взгляда. Левую руку он вытянул в сторону, будто пытаясь коснуться союзника, затем также сжал в кулак. – Окруженная стенами башни, воля может выдержать яростные ментальные удары противника. Представь её как безопасное место, как дом.
Арвин представил свою мастерскую, скрытую в вершине башни на складе. В ней было спокойно, безопасно…
Пока Зелия не сделала в ней брешь. Она не стала утруждать себя мощным натиском — она проскользнула внутрь, неслышно, как змея. Все её атаки были одинаково коварны, и всеми она пользовалась весьма умело.
Воспользовавшись мимолетным воспоминанием её псионической схватки, Арвин смог уловить, какая атака была её любимой – та, что позволяла мысленно обвиваться вокруг противника, наслаждаться его агонией, заглядывая ему в глаза, или точнее, в разум.
Сокрушение психики.
– Пустой разум, – сказал юноша. – Вот какая защита мне нужна.
Танджу склонил голову на бок.
– Интересный выбор. Давай посмотрим, способен ли ты её освоить.
Какое-то время они работали сообща. Арвин постепенно научился «опустошать» разум, сохраняя при этом внимание и осмотрительность. Под руководством следопыта юноша начал повторять его движения, «умывая» лицо руками и представляя, будто стирает его черты. Постепенно он научился представлять, что заменяет лицо – сам! – пустым местом, пряча своё сознание за дрейфующие дымчатые облака. Он чувствовал, что становится всё ближе и ближе… и тут в горле стало покалывать. Неожиданно хибара наполнилась низким гулом. Арвин рассмеялся, поняв, что сделал – и с удивлением услышал, как его смех перекрывает гулкий звук. Гудение резко затихло.