Арвин снова перевёл взгляд на сектантов. Они загораживали обзор дальней стены, но заглянув сквозь окошко влево и вправо он смог рассмотреть боковые стены. В правой была дверь, очень похожая на ту, возле которой стоял мастер верёвок. Она также была обита тяжелой ковкой и имела в середине крохотное оконце. Сама же поверхность двери была почерневшей, словно обожженной огнём.
Значит, выход из комнаты только один.
Однако в данный момент попытка проскользнуть мимо культистов, даже будучи невидимым, была чистой воды самоубийством. Стоит Арвину открыть дверь, они тут же догадаются, что в комнате посторонний. Остаётся только ждать и надеяться, что они завершат свой ритуал и выйдут через вторую дверь.
Один из фанатиков, крупный мужчина, на теле которого виднелись проплешины от выдранных волос, вышел в центр круга. Арвин зашипел от злости, узнав в нём плешивого громилу, который заставил его выпить отравленную жидкость. Бугай потянулся к поясу и принялся развязывать застёжки. Арвин затаил дыхание, ожидая увидеть флягу с отравой. Вместо этого в руках громилы появилось два миниатюрных серебряных кинжала каждый длиной с палец, их лезвия были тусклыми и почерневшими. Среди воров оружие было известно под названием «змеиный клык». Как правило полые лезвия кинжалов были заправлены ядом.
Неужели очередной вид жертвоприношения? Держа по кинжалу в каждой руке, плешивый занёс их над стоящим на коленях мужчиной. Арвин напрягся.
Пение прекратилось. Руки плешивого, описав дугу, опустились вниз, однако кинжалы в коленопреклоненного он не воткнул, а передал, держа рукоятками вперед.
– Обними Талону, – запричитал здоровяк, – Прими её. Докажи, что ты достоин всепоглощающей любви Матери Смерти.
Стоящий на коленях мужчина взял кинжалы.
– Повелительница Ядов, Госпожа Болезней, прими меня, истязай меня, научи меня.
Произнеся слова, он воткнул кинжалы в себя. Потом ещё раз и ещё … Снова и снова он вонзал клинки себе в руки, грудь, бёдра – даже в лицо – превращая своё тело в кровавое решето. Окружавшие его фанатики запели снова.
– Прими его … истязай его … научи его. Обними его … обхвати его … возьми его.
Мужчина продолжал вонзать в себя кинжалы, хотя в каждым уколом заметно слабел. По груди, рукам и лицу стекали струйки крови, падая на такие же кровоточащие ноги. Арвин собственными глазами наблюдал, как ранки скукоживаются и превращаются в желто-зелёные гнойники. Вскоре сочащаяся кровь смешалась с гноем. Наконец, мужчина бросил кинжалы и рухнул лицом в пепел. На мгновение он из последних сил обхватил руками статую, затем его руки обмякли и сползли на пол, измазав дерево кровью.