Арвин вгляделся в тьму под аркой. Благодаря темновиденью он различил нечто, напоминавшее сероватый курган, медленно ползущий к помещению. Существо волнообразно текло вперёд. На его теле то и дело появлялись пузыри, готовые вот-вот лопнуть сквозь толстую маслянистую пленку, которые затем растворялись под массой напирающей на них плоти. Когда тварь приблизилась к границе света фонаря, стало возможно различить её цвет. Серый превратился в зеленовато-жёлтый, напоминающий одолеваемую болезнью плоть. Красные волдыри покрывали тело страшного создания, как и пучки тёмной жёсткой щетины. У монстра не было ни глаз, ни рта. То и дело его поверхность пронзало острой как клинок костью, и вытекающая из ран смесь крови и гноя с хлюпающим звуком всасывалась обратно по мере того, как существо проползало вперед.
– Торм, защити нас! – прохрипела женщина, когда существо выползло из-под арки. – Что этотакое?
Мужчина поднял взгляд, глядя, как гора плоти протиснулась сквозь арку и шлепнулась на пол, словно наполненный сырыми потрохами мешок. Поколебавшись, существо двинулось было к живым людям, но сменило направление, посчитав более привлекательным труп культиста. Мужчина попытался подняться с колен, но, едва начав движение, снова скрючился, схватившись за живот. Спина бедняги выгибалась от сильнейших приступов рвоты. Он слабо махнул рукой, призывая спутницу оставить его.
Молодая женщина, давясь пропитавшим помещение зловонием, в конце концов отпустила край рубашки. Но вместо того, чтобы развернуться и бежать, как этого ожидал Арвин, она встала между горой плоти и своим товарищем, обнажая меч.
– Дура, – прошептал Арвин. – Беги оттуда!
Сам он уже отступал в коридор, по которому пришёл, неотрывно глядя на жуткого монстра в двух шагах от девушки. Исходящее от твари зловоние было нестерпимым; глаза молодого человека заслезились, и ему едва удалось сдержать накатившую тошноту.
«Контроль, – отчаянно твердил он. – Ты можешь управлять...»
Но это было выше его сил. Живот терзали волны тошноты, ощущение было таким, будто ему вырезают кишки тупым кинжалом. Желудок Арвина вывернуло наизнанку, забрызгав рвотой руки и колени.
Женщина что-то прокричала. Вдруг юноша почувствовал, что влажный воздух коридора стал чуть прохладней. Прежде чем его скрутил новый приступ, Арвин успел увидеть, как девушка рванулась вперёд, выставив перед собой меч. Лезвие погрузилось в плоть чудовища. Оружие вспыхнуло льдисто-белым сиянием, мгновенно заморозив тело твари вокруг клинка. Кожа существа пошла трещинами, словно кто-то наступил в прихваченную морозом лужу. Женщина выдернула меч, и на пол со звоном посыпались осколки замороженной крови.