Спереди, из-за поворота туннеля доносилось шарканье и скрежет ножен о камень. Арвин увидел, как только что спасённая им женщина перебирается через тело старого моряка. Преодолев препятствие, она скрылась за следующим поворотом. Ещё миг, и она доберётся до выхода.
– Постой! – крикнул Аврвин, осторожно протискиваясь мимо трупа. – Ты упадешь в...
Раздавшийся всплеск дал понять, что с предупреждением он несколько опоздал. Добравшись до выхода, юноша поглядел вниз и увидел бултыхающуюся в сточных водах женщину, её длинные волосы прилипли к телу.
– Я здесь, – позвал юноша, склонившись к ней. – Возьми меня за руку.
Она вздрогнула, услышав его голос, но с готовностью ухватилась за протянутую руку и поднялась на ноги. Как выяснилось, стоки в этом месте были лишь по колено глубиной.
Она отпустила его руку, отвела прилипшие к лицу мокрые пряди и несколько раз сплюнула с отвращением на лице. Затем, повозившись с поясной сумкой, она вылила из неё мутную воду и достала небольшую металлическую флягу. Её края были ребристыми, словно кончик хвоста гремучей змеи – точно из такого же сосуда культисты влили отраву в горло Арвина. Женщина ощупала горлышко, проверяя, плотно ли сидит пробка.
– Откуда это у тебя? – спросил юноша.
Его голос, должно быть, прозвучал более резко, чем ему того хотелось. Женщина насторожённо покосилась в его сторону. Она отступила, свободной рукой потянувшись к ножнам, и замерла, обнаружив их пустыми.
– Кто ты такой? – спросила она подозрительно.
Арвин улыбнулся, хотя женщина и не могла этого видеть. Нужно её разговорить. Вполне может оказаться, что она видела других сектантов – или даже Ноулга. В затылке появилось ощущение покалывания.
– Я друг, – заверил женщину псион. – Я пришёл за тобой и Урусом. Думал, вам может понадобиться помощь.
Арвин заметил, что собеседница склонила голову, будто к чему-то прислушиваясь – хороший знак. Мгновение спустя выражение её лица смягчилось.
– Хвала богам, что ты последовал за нами, – выдохнула она. – Я же говорила Гонтрилу, что посылать нас одних плохая идея, но он ничего не хотел слышать.
Женщина вернула металлическую флягу в сумку и завязала тесёмки.
– Я рад, что сумел вовремя тебя найти, – сказал Арвин. Влажная одежда плотно облепила тело женщин, давая возможность разглядеть её фигуру. Изгибы бёдер только намечались, а пояс, на который крепились ножны, был слишком велик для своей хозяйки. Юноша пришёл к выводу, что сильно завысил её возраст – мечница едва вышла из подросткового возраста. Она была слишком молода, чтобы разгуливать по коллекторам. Даже с сопровождением.