Я шла по тускло освещенному коридору и не верила глазам. Давно не знавшее ремонта помещение пугало осыпающейся с потолка штукатуркой и выцветшей краской на стенах. Советский обезличенный дизайн остался еще со времен, когда здесь находились всевозможные кружки для детей. Потом был построен новый Дом юного техника, и здание продали.
Лазарус говорил, что сообщество магов слабо. Но я не подозревала, что кроме нехватки кадров у него еще и финансовые трудности. Грустно…
Я мыла руки, когда до туалета доковыляла Чернова. Именно доковыляла – босоножки на высоких каблуках не позволили ей угнаться за мной. Как и предполагала, Эмма пришла не ради физиологических потребностей. Воздушница увязалась за мной поговорить.
– Ты приняла решение? – задала она загадочный вопрос в лоб.
– Решение о чем?
– Останешься Гласом или разорвешь ритуал?
Я с сомнением посмотрела на женщину.
– А вам не кажется, что это слишком личный вопрос?
Эмма рассмеялась.
– Девочка, не зарывайся, когда тебе хотят помочь!
Ох, а что я такого спросила, что сразу стала «зарываться»?!
– Неужели правда хотите помочь?
В льдисто-голубых глазах женщины застыла боль.
– Да, я хочу помочь, Герда. – Она не лгала. – Ты выглядишь смирившейся со своей участью и, пожалуй, довольной, не подозревая, что все может измениться в любой момент.
Чернова обошла вокруг меня, будто осматривая, и вкрадчиво поинтересовалась:
– Ты ведь не была близка ни с одним из них, не так ли? Можешь не отвечать, это заметно.
Ужасно хотелось уйти и не слушать ее, но любопытство! Любопытство губит не только кошек. И я осталась.
– Что бы там тебе ни наплели маги, проводившие обряд, ты в опасности, – супруга Патриарха вертигров скорбно поджала губы, – особенно рядом с рыцарями.
Я молчала, боясь перебить ее.
– Они стремятся уложить тебя в постель? И делают это, скорее всего, незаметно, оплетая заботой и вниманием? Уступишь влечению – останешься Гласом навек. Выберешь кого-то одного, – Эмма выдержала драматическую паузу, – умрешь. Ревность отвергнутого уничтожит вас троих.
– И что же мне делать?
– Через четыре месяца разорвать ваши противоестественные узы… а до того носить пояс верности!
Вежливо улыбнувшись ее шутке, в лоб спросила:
– Почему вас волнует, останусь я в живых или нет? Откуда подобное неравнодушие к моей судьбе?
Чернова, удивившись прямоте, ответила не сразу.
– А что, если меня возмущает существование Гласов? Их не должно быть! Это ненормально, это против устоев морали! Да и против законов самой природы!
Последнее легко оспорить, ведь в животном мире существует как моногамия, так и полигамия. Ну да ладно, я сама считала, что отношения в триумвирате логичны, но неприемлемы лично для меня.