– Ты что-то вспомнил? – догадался вампир, всем телом подавшись к передним сиденьям.
– Сразу не обратил внимания, а вот когда отбивались от приглашения Эммы, я хорошо рассмотрел ее кулон. Я его уже видел. Только в моих воспоминаниях он висел на кожаном шнурке, а не на золотой цепочке, как сейчас. И носила его другая женщина. Ее лицо я вижу во сне, но не могу описать, чтобы нарисовали портрет.
Булатов, тяжело вздохнув, смолк. А я попыталась вспомнить украшение, обвивавшее шею госпожи Черновой. Цепочка едва не с мой мизинец толщиной плетением напоминала колосок пшеницы. А плоский кулон представлял собой тигра, в движении повернувшего голову назад и причудливо изогнувшего хвост. Глаза зверя – зеленые камни, по-видимому изумруды, а из чего сделаны черные полоски кошки, я не бралась даже предположить.
– Кулон – древний амулет, передается из поколения в поколение женам Вожаков клана Черновых, – просветил меня Лазарус. – Это уже что-то, можно идти к Демиду для откровенного разговора.
– Нет, – огорченно выдохнул Булатов. – С кулоном не все так просто. Когда Эмма приглашала, я вдруг ясно увидел, как закапываю его у ног мраморного ангела.
Лазарус неожиданно рассмеялся.
– Вот и конец расследованию! Только не уверен, Гордей Демидович, что вас стоит поздравлять – с такой-то мачехой!
Вертигр растерялся, что даже остановил автомобиль, съехав на обочину. В это время суток дорога вдоль набережной пустовала, и для разговора мы вышли из салона: кондиционер – это хорошо, а свежий воздух – лучше.
– Так все-таки он мне отец?.. На чем основывается твоя убежденность?
Взволнованный Руслан боялся верить на слово. Несбывшиеся надежды оставляют после себя плохо заживающие раны.
– Первая жена Чернова, мать его старшего сына Гордея, погибла за несколько лет до судьбоносного пожара. И Демид долго ходил в холостяках, пока не встретил Эмму. Жениться сразу не получилось – пропал амулет госпожи клана. По официальной версии, его выкрали для какого-то коллекционера магических редкостей, а злые языки твердили, что Гордею не понравилась будущая мачеха и он делал все, чтобы сорвать свадьбу. Ну а дальше на оборотней напали вампиры, и парень, как считается до сих пор, сгорел вместе с дядей и его семьей, унеся тайну пропавшего кулона в могилу. Поэтому для Эммы изготовили новый амулет.
Начав свой рассказ, Лазарус медленно побрел к воде, и мы потянулись за ним. Перейдя через полосу газона с деревьями, разделяющую трассу и мощенный брусчаткой тротуар вдоль берега, он остановился возле ограждения над рекой.
– Откуда ты все это знаешь? Ведь в то время тебя не было в городе? Ты приехал в свите Симеона?