Бац!
Она меня ударила.
Я шарахнулся и убежал прочь.
Ничего не получается. Поглаживание почему-то не действует. Может, чтобы подружиться, мне надо погладить ее подольше? Можно взять прутик и погладить ее кончиком прутика, издалека, чтобы она не могла до меня дотянуться. Но тут мне помешала воспитательница.
– Джон, оставь Чаки в покое. Нельзя бить людей прутьями и палками.
– Я ее не бил. Я погладить ее хотел.
– Люди – не собаки. Их так не гладят. И уж тем более не палочками.
Чаки смерила меня настороженным взглядом и весь остаток дня держалась на безопасном расстоянии. Но я не сдавался. Может, я ей нравлюсь, а она сама этого не понимает, предположил я. Мать иногда говорила мне «тебе понравится» про всякое такое, что я и не ожидал оценить по достоинству, и порой бывала права.
На следующий день я увидел, что Чаки играет в песочнице с деревянным грузовичком. О, в чем в чем, а в грузовиках я понимал! И еще я сразу заметил, что играет она со своим грузовиком неправильно. Я ей покажу, как надо. Тогда она будет от меня в восторге, и мы подружимся. Я подошел к песочнице, забрал грузовик и присел рядом с Чаки.
– Мисс Лейрд! Джон у меня машинку отнимает!
Ого, вот это скорость!
– Ничего я не отнимаю! Я хотел ей показать, как правильно играть! Она играет не как надо! – возразил я. Но воспитательница поверила Чаки, а не мне. Она отвела меня в сторону от песочницы и вручила мне другой грузовик. Чаки за нами не пошла и играть со мной не стала. Но я надеялся на завтра. Завтра все будет иначе, и мы с Чаки подружимся.
Назавтра у меня уже был готов новый план. Я поговорю с Чаки. Расскажу ей про динозавров – я про них уйму всего знаю, потому что отец водил меня в музей и рассказывал про них и показывал картинки и макеты в витринах. Иногда динозавры мне даже снились в кошмарах, но вообще-то я считал, что они здорово интересные – ничего интереснее на свете нет.
Я подошел к Чаки и сел рядом.
– Мне нравятся динозавры. Больше всего – бронтозавры. Они огромные, гигантские.
Чаки ничего не ответила.
– Бронтозавры хоть и огромные, а питаются только растениями. Травой, деревьями.
– И еще у них длинная шея и длинный хвост.
Молчание.
– Бронтозавр размером с автобус.
– Но аллозавр сильнее, он может съесть бронтозавра.
Чаки все так же молчала, смотрела в землю и что-то чертила на песке.
– Я ходил в музей с папой, и мы смотрели там на динозавров.
– И маленькие динозаврики там тоже были.
– Вообще я динозавров люблю. Они симпатичные.
Чаки молча встала и направилась прочь с площадки. Как будто меня тут и не было! Даже не взглянула.