Не известно, каким образом получали сведения о перспективности тех или иных районов бутинские поисковики, но только их первые заявки были поданы на участки как раз в тех районах Верхнего Амура, которые лишь недавно успел обследовать Н. П. Аносов, руководитель поисковых отрядов совладельца Верхнеамурской компании Дмитрия Бенардаки. Один за другим были открыты прииски Вознаграждающий (в 1868 г.) и Тимофеевский (1869) в долине р. Монголи, Остаточный (1869) на р. Джалинда, Капитолининский, Прибрежно-Амурский и Александроневский (все в 1870 г.) на р. Бургали…
Впрочем, братья Бутины не ограничились только Верхним Амуром. Снаряжаемые ими поисковые отряды подавали заявки в пользу товарищества братьев Бутиных на золотосодержащие площади в системе Нимана, одного из притоков Верхней Буреи (Средний Амур). Здесь товарищество получило 12 отводов, поделив таким образом влияние с Ниманской золотопромышленной компанией в открытом Аносовым приисковом районе. А на Нижнем Амуре, в тогдашней Приморской области, братья и вовсе стали пионерами золотодобычи. Здесь, на реке Керби, притоке р. Амгунь, один за другим появились их прииски Находка, Трёхсвятительский, Узкополосный, Уступный, Утёсный, Медвежий, Гольцовый.
К тому времени в нижнем течении Амгуни на ее притоке р. Херпучи с начала 1870-х уже велась добыча золота, свои прииски здесь открыл благовещенский купец Х. П. Тетюков [66]. Труднодоступные верховья реки оставались практически неисследованными. Первые заявки на разработку золота в долинах рек Сивак и Верхний Сулак поисковая партия, руководимая А. И. Нерпиным, оформив их на имя соучредителя Верхнеамурской компании А. В. Кашина в июле 1876 г. Но, получив приисковые отводы, Верхнеамурская компания не смогла организовать там добычу золота: кроме того, что она вела добычу золота в Джалиндинском приисковом районе, ей требовались материальные и людские ресурсы для освоения Дамбукинского приискового района, в котором уже начали открывать свои прииски конкуренты – В. Н. Сабашников и супруги Шанявские.
В верховья Амгуни отправили своих разведчиков и братья Бутины. И в начале мая 1878 г. на компаньонов бутинского товарищества было подано десять заявок для разработки золота в долинах Верхнего и Нижнего Сулаков и в системе р. Нилан. Получив отводы, Бутины завезли сюда бочечные машины и вскоре на открытых приисках приступили к добыче золота…
Михаила Бутина не устраивали примитивные методы, которыми большей частью велась добыча на енисейских, да и на забайкальских приисках. Для дальнейшего наращивания производства в условиях невысокого содержания золота в песках и при использовании ручного труда требовались значительные людские ресурсы, в результате возрастали и затраты, а себестоимость добытого металла повышалась. Для механизации добычи он переманил из Верхнеамурской компании на свои дарасунские прииски механика-самоучку М. П. Коузова, который смастерил высокопроизводительную золотопромывательную машину.