Населенные людьми деревни и довольно большие поселки попадались нам на пути с определенной регулярностью. В маленькие мы заезжали и останавливались на ночлег, те, что покрупнее, обходили стороной. Стефианир объяснил это элементарным нежеланием общаться с местными властями. Столь многочисленная кавалькада вампиров, да еще и во главе с наследниками не самого последнего клана, в любом городе привлечет к себе излишнее внимание, а задержки нам ни к чему.
Вот и сейчас привал сделали на небольшой опушке недалеко от дороги, хотя вдали на самой грани слышимости можно было уловить лай собак. Набежавшие облака надежно заслонили солнце, и вампиры позволили себе снять мрачный камуфляж. Глафирена почти сразу углубилась в заросли, мило поставив нас в известность, что собирается «подышать свежим воздухом». Можно подумать, его здесь мало. Это она в Москве еще не была, вот где свежий воздух днем с огнем не сыщешь.
– Что, боишься нападения на свою сиятельную особу? – ехидно заметил Вадим, не к месту вспомнив о собственных вредных обязанностях.
– Отчего же? – Стеф бросил на несостоявшегося личного патологоанатома недобрый взгляд. – После встречи с тобой осиновые колы, святая вода и серебряные пули кажутся сущей мелочью.
– Тогда в чем проблема? – не унимался мой благоверный, пропустив колкость мимо ушей. – Там и еды больше, и разгуляться есть где. Да и нам со Светкой интересно посмотреть, что у вас тут и как. Правда, дорогая? – Я неопределенно пожала плечами, прекрасно понимая, что мое мнение его как раз интересует меньше всего. – С народом цивилизованным пообщаться, в конце концов. А то деревенщина – она и есть деревенщина, хотя я у них тоже подсмотрел кое-что интересненькое.
– Не обольщайся, профессор, в любом городе цивилизованный народ вряд ли захочет с тобой пообщаться.
– Это еще почему?
– Люди, если ты успел заметить, стараются держаться от нас подальше. Никому не хочется попасть под голодную раздачу даже одного истинного вампира, а нас тут десять.
– Так я же человек, чего от меня-то шарахаться?
– А ты с нами, – хищно улыбнулся вампир. – Коллективное бессознательное, знаешь ли, еще никто не отменял ни в одном из миров. Вряд ли у тебя получится доказать хоть кому-нибудь, что ты не верблюд, даже если с виду похож на райскую птицу. У вашей недалекой братии есть одна забавная особенность – чем больше толпа, тем легче убедить ее в чем-либо. Поэтому любые города – это скопление всевозможных слухов, самых немыслимых культур и просто вопиющего невежества. Да и грязи там намного больше. Причем во всех смыслах.