— Осторожно проведи по ковру ладонью, — попросила Эйлин.
— И часто у тебя такое случается? — поинтересовался он, ползая около нее на коленях.
— Обычно когда я очень расстроена.
— Тогда часто.
— Соображаешь.
— Мне об этом не раз говорили.
— Ванесса?
— Ванесса была моей клиенткой, — коротко объяснил он, не отрывая взгляда от ковра и водя по его ворсу пальцами. — Пару раз мы вместе ужинали, только и всего.
— По всей видимости, она еще голодна.
— Плохо ее дело, — пробормотал он.
— О! Кажется, за этим скрыта душещипательная история.
Он посмотрел на нее. На лице ее сияла улыбка, волосы были перекинуты на одну сторону. В поисках линзы пальцы Эйлин невзначай коснулись его руки, и это легкое прикосновение отозвалось пронзительной болью в сердце. С Ванессой он не ощущал такого никогда. Да и со своей бывшей супругой тоже. Или с кем-нибудь еще.
Черт. Она все больше влекла его. Но он не мог позволить ничему случиться между ними. Просто Эйлин была старым… нет, не другом, но и не врагом же. И, конечно, не старым. Кем же она все-таки для него была?
— Эй, — произнесла Эйлин, помахав перед его лицом рукой.
— Ах, да, история. Да не было никакой истории. Ванесса была просто… — Рик опять задумался. Он никому не должен давать никаких объяснений. Но если уж Эйлин неотрывно смотрит на него единственно зрячим на данный момент глазом, то просто так не отступится. Наконец он произнес: — Случайной.
— Многое происходит совершенно случайно.
— Ничто не длится вечно.
— Звучит очень оптимистично. — Она проползла вперед еще пару дюймов.
— Зато реалистично.
Это он знал лучше многих. Любовь, дружба, любые человеческие отношения имеют конец. И обычно когда ты меньше всего этого ждешь. Рик решил охранять свой собственный мир. И теперь он сам обрывал любые отношения, не давая возможности банальной истории перерасти в запутанный клубок проблем. Настал его черед уходить первым. Он больше не позволит никому разбить его сердце.
Осторожно передвигаясь по ковру, он застыл недалеко от Эйлин.
— Куда она могла укатиться?
— Довольно далеко, — ответила Эйлин. — Но почему все реалистичное цинично, почему?
Рик посмотрел на нее. Черт, она была так близко. Настолько близко, что он мог сосчитать ее веснушки. Их было шесть.
— А почему это тебя так интересует?
Плечи ее чуть дрогнули.
— Просто веселит полуслепую женщину.
Рик рассмеялся. С ее приходом в офис он стал часто улыбаться, что было для него в новинку. Рик был так поглощен строительством собственной империи, что времени любоваться результатами своего труда у него не оставалось. Он слишком рьяно хотел доказать всем, и прежде всего себе самому, что может добраться до недосягаемых вершин. Но каким-то образом Эйлин удалось привнести в его жизнь ощущение легкости и радости.