Эйлин продолжала отвечать на вопросы Ванессы.
— Разве вы не слышали? Небольшой печальный инцидент, — сказала она с притворным сочувствием в голосе и откровенной улыбкой в глазах. — Хочется надеяться, что этот дефект только временное осложнение в его жизни. — Секундой позже Эйлин бросила трубку и наморщила лоб. — Она так резко швырнула телефон, я думала, что оглохну.
Рик не отрывал от нее взгляда.
— Дефект? Я что, изуродован, обезображен? Зачем ты это сказала?
— Что? — Она наклонила голову набок.
— Тебе смешно, Райан, — сказал Рик, глупо улыбаясь. Потом сунул руки в карманы брюк. — В чем дело?
— Ты же сам просил меня ей что-нибудь сказать.
— В пределах разумного.
— Ты не ограничил меня никакими рамками.
Рик вынул руки из карманов и скрестил их на груди. Она не переставала его удивлять.
— Я полагал, что нет необходимости говорить об этом. В следующий раз буду предусмотрительней.
Эйлин рассмеялась.
— По-моему, тебе понравилось, — заявила она, оперевшись о стол руками и выгнув спину. — А кстати, Ванесса… — она печально покачала головой, — не такой уж крепкий орешек. Одного слова «дефект» вполне хватило, чтобы избавиться от нее. — Эйлин внимательно изучала его. — Предпочитаешь плавать на мелководье?
Отличное определение для Ванессы и ее компании. Но его это устраивало. В настоящее время Ванесса интересовала его только как партнерша на ужин при свечах и достойное приложение в постели.
— Ты всегда так остра на язык в общении со своими начальниками?
Она отошла от стола.
— У меня нет начальников. Я сама себе начальница.
— Просто не уживаешься с людьми, так ведь?
— Ты доволен моей работой?
— Абсолютно, — произнес Рик и подошел к Эйлин немного ближе, уловив аромат, исходящей от нее. Вдохнул его. Глупо. — Если не принимать во внимание отказ от выполнения указаний руководства…
— Мне не нужно следовать инструкциям руководства, я сама знаю, как управлять офисом…
Она воспламенялась, словно спичка. Ее не надо было долго дразнить, искушение моментально ринуться в атаку приходило незамедлительно, как в детстве. Ирландский темперамент Эйлин всегда находился в состоянии боевой готовности, готовый в любую секунду вырваться на поверхность. И тогда изумрудно-зеленый цвет ее глаз становился еще более насыщенным и темным, придавая взгляду звериную кровожадность, что, впрочем, только восхищало Рика.
— Но это мой офис, — возразил он, провоцируя ее на дальнейшие дебаты.
Эйлин раскраснелась, дыхание участилось. Она была похожа на сгруппировавшегося спортсмена, готового в любую минуту начать состязание. У него чуть слюни не потекли от удовольствия. Парень, да у тебя серьезные проблемы.