На площади собралось несколько сотен человек. Здесь были и старички, трогательно прогуливающиеся со своими супругами, и шумная молодежь. Все от души веселились.
Кайра выросла в таком окружении, и Натану вдруг захотелось узнать, каково это — принадлежать какому-то месту, быть его частью. Все эти годы он старался избегать постоянства, и теперь с удивлением наблюдал ту любовь, которую демонстрировала Кайра к своему городу и его жителям.
Если бы Хантер Палмер не выбрал именно этот городишко (наверное, ему понравилось, что они тезки с городом), Натан никогда не узнал бы о его существовании. Есть люди, предпочитающие ездить по стране и открывать для себя удивительные местечки — вроде этого городка. Только Натан не принадлежал к их числу. Он привык останавливаться в шикарных отелях и жить в комфорте.
А сейчас…
Кайра крепче сжала его руку. Будто что-то почувствовав или прочитав мысли. Натана, она пыталась удержать его в этом городе.
Ее изящная фигурка доверчиво прижималась к нему, и Натан признался самому себе, что хочет эту девушку. Он не собирался заводить знакомства среди жителей, но что поделать, если его тело так реагировало на нее!..
— Нет, я определенно должна узнать, что творится в твоей голове. Ты так плотно сжал губы, а твои глаза превратились в маленькие щелочки…
— Неужели? — изумился Натан.
— Поверь мне, — настаивала Кайра. — И не уходи от разговора.
— Да, как я вижу, это бесполезно, — отозвался Натан.
— Если бы ты знал меня лучше, то и не пытался бы себя так вести. Я всегда добиваюсь желаемого.
— Как раз это я уже понял, — заверил ее Натан.
— Ух ты! В наших отношениях наметился прогресс!
— Прогресс? — не понял Натан.
— Ну да. Мы расставили все точки над «i». Я знаю, что ты замыкаешься, когда не хочешь о чем-то говорить. А ты знаешь о моей небольшой назойливости.
— Небольшой? Хмм…
— Так что мы практически стали друзьями, — закончила Кайра, пропустив мимо ушей его ремарку.
Натан опешил.
— Друзьями? — переспросил он.
— А что в этом плохого? Или у тебя так много друзей, что ты не можешь позволить себе еще одного? — спросила Кайра и выскользнула из его объятий. Баллада закончилась, и ее сменила быстрая; энергичная музыка.
Натан замолчал. У него не было друзей. Еще десять лет назад он решил пойти своей дорогой и отказался от дружбы. Теперь он предпочитал деловые отношения, а не душевные привязанности.
— Кайра, мы не друзья, — после продолжительной паузы ответил он. — Разве друзья принуждают друг друга что-то делать?
— А как же! — воскликнула Кайра и наклонила голову набок, так что ее золотистые локоны упали на лицо. — Разве не так поступил с тобой твой друг Хантер Палмер?