Я посмотрела на одного, потом на другого, нахмурилась. Собрала рассыпавшиеся по земле пионы, прижала охапку к груди и, извинившись перед стражем за несдержанность, пошла к машине. Можно было не оборачиваться, чтобы понять - иномирный эскорт следовал по пятам.
Поздним вечером следующего дня ...
Небо было таким хмурым, что белая ночь почти превратилась в обыкновенную. Возле подъезда в одном из проходных дворов стоял черный мотоцикл с фигурной надписью "Смерч", а неподалеку кучковались пятеро странных типов. Они что-то лениво обсуждали, помахивая бутылками пива и попыхивая сигаретами, поглядывали в сторону одинокого байка, но подойти к нему отчего-то не решались. Словно некая невидимая сила мешала им это сделать.
Небритые физиономии, мятая одежда, красные глаза и запах перегара, идущий от мужиков, недвусмысленно намекали на то, что водка в случае этой компании тоже была. И, весьма вероятно, не только сегодня, но и, как минимум, вчера. Немногочисленные в столь поздний час прохожие предусмотрительно огибали колоритную компанию по широкой дуге и прибавляли шаг.
Три нарядно одетые подружки, наверняка, собравшиеся в клуб, удостоились особого внимания "великолепной" пятерки. Под одобрительный свист и причмокивания девушки шустро перешли на бег и спешно юркнули в ближайшую арку, за которой находилась ярко освещенная набережная. Навстречу испуганному трио, цокавшему шпильками с завидной слаженностью, уверенно шагал высокий парень в белой футболке, которая туго обтягивала рельефный торс. В темной подворотне только эта деталь его одежды и выделялась. Да еще, пожалуй, растрепанная шевелюра цвета "пепельный блондин". Девушки невольно притормозили, поравнявшись с незнакомцем. На теряющемся в полумраке лице сверкнула белозубая улыбка.
- Не ходите туда, мужчина! Там хулиганы! - пискнула, сама себе удивляясь, худенькая брюнетка.
- Настоящие? - еще шире улыбнулся парень.
- Самые что ни на есть! - поддержала подругу шатенка. - Пойдем лучше с нами.
Но ответить блондину не дали, ибо со стороны подъезда раздалось:
- Крошки, куда же вы?! - вопил прокуренный, сиплый голос, обладатель которого уже показался на горизонте. - А ну, су**и, стоять!
- Ой! - пискнула третья девушка и, ухватив спутниц под руки, поволокла прочь.
- А телефончик взять? - возмутилась брюнетка, пытаясь вырваться из ее захвата.
- Из морга звонить будешь? - шипела самая благоразумная, решительно шагая в сторону дальнего дома. - Валим отсюда, пока целы, Даша!
- Куд-да? - взревел им вслед нетвердо державшийся на ногах тип и запустил в стену недопитой бутылкой. Вспенившаяся жидкость щедро окатила его же штаны, добавив "опрятности" облику.