— Иди сюда, говорю, — велела Люба.
— Обойдешься, — холодно проговорил Карцев. — Я отсюда неплохо слышу. — Лицо его, как обычно, выражало угрюмость и неприветливость.
— Ладно. — Люба улыбнулась. — Скажи нам, ты поедешь в Петербург выступать? Там фестиваль хоров, как раз под самый Новый год. Поедешь или нет, признавайся!
— Не знаю. — Он неопределенно пожал плечами. Подумал секунду, потом добавил. — Поеду, наверное.
— Вот, видишь! — Люба победоносно оглядела Женю. — Даже Карцев поедет! Даже он!
Жене стало неловко и противно. И зачем Любка так издевается над парнем? Будто он, действительно, полный отстой, которого никто за человека не считает. Она посмотрела на Карцева и виновато улыбнулась. Тот на ее улыбку никак не отреагировал, лицо его осталось все таким же непроницаемым и отчужденным.
Было ясно, что Любины слова его ни малейшим образом не задели и ему на них наплевать с высокой колокольни, равно, как и на Женино сочувствие.
— Это все? — язвительно произнес он, немного погодя. — Можно идти?
— Иди, свободен. — Люба шутливо помахала ему рукой.
Карцев молча повернулся и продолжил свой путь.
— Зачем ты так? — с укором проговорила Женя.
— Правда, Люба, зачем? — поддержал Лось. — Мне казалось, у нас в хоре все друг к другу хорошо относятся.
— К нему никто хорошо не относится, — отрезала Люба и тут же затормошила Женю. — Не увиливай от темы. Главное мы выяснили: если уж такой лох, как Карцев, понимает, что нужно ехать, то тебе и сам Бог велел.
— Хорошо, — тихо сказала Женя. — Хорошо. Я поеду.
Она удивлялась самой себе. Снова этот Карцев вынудил ее действовать против собственных принципов, и как вынудил — без малейших уговоров и усилий, одним своим присутствием! Действительно, Женя просто не могла не поехать, если он сказал, что едет. Значит, нисколько он ей не надоел на самом деле, а по-прежнему вызывает симпатию и жгучий интерес.
Женя вдруг испугалась, что Люба поймет, почему она изменила решение. Однако та уже позабыла о Карцеве и принялась с жаром выпытывать у Лося подробности предстоящей поездки.
Через несколько минут пришел Санек и, узнав о фестивале, принялся с ходу строить радужные планы.
— Девчонки, надо будет стопудово сходить в Петропавловку. Говорят, там классно.
— Лучше в Эрмитаж, — заспорила Люба. — А еще лучше съездить в Петергоф, только жаль, фонтаны зимой не работают.
Постепенно вокруг дирижера собралась большая компания. Все шумели, спорили, высказывая свое мнение. Лось, отвечая на вопросы, смеялся:
— Ну, раз все уже все знают, можно ничего не объявлять, а сразу начать репетицию.