Он встал и босиком прошлепал в ванную, умылся, побрился, привычно украсив подбородок парочкой свежих порезов. Поморщился, плеснув на них терпким лосьоном. День, каким бы он ни был серым и тоскливым, уже начался, и его надлежало наполнить хотя бы обманчивой видимостью смысла. Такой шанс у него оставался, во всяком случае до тех пор, пока он не разберется, что же в действительности произошло душной июльской ночью в элитной Хохловке.
Яичница умиротворяюще скворчала на сковородке, а Поздняков, наблюдая через кухонное окно привычную утреннюю суету, подводил итоги своего мини-расследования. Итоги малоутешительны. Несколько ниточек шли себе параллельно и вроде бы что-то сулили, но неуверенно и призрачно…
«Прежде всего где теперь искать эту мексиканистую Лолиту? Вопрос остается открытым. Как сделать поразговорчивее мадам Шихт? То же самое. Впрочем, с ней еще можно кое-что сделать, и желательно прямо сейчас».
Поздняков достал из кармана висящего на спинке стула пиджака бумажку с телефонами, благосклонно, но опрометчиво записанными накануне для него длинноножкой из Дома моделей, и стал накручивать диск телефона. Несмотря на довольно раннее время, на другом конце провода немедленно взяли трубку.
— Слушаю, — отозвался приятный женский голос.
— Могу я поговорить с Жанной Хрусталевой?
— Вы уже говорите…
— Вас беспокоит некто Поздняков, — представился Николай Степанович. — Я по поручению известной вам особы, Виолетты Станиславовны Шихт…
— Чего ей надо? — в приятном голосе сразу прозвучали сердитые нотки.
— Это сугубо конфиденциальный разговор, — загадочно изрек Поздняков, — и требует личной встречи.
— Минутку, — сказала Хрусталева, и Поздняков понял, что она, прикрыв микрофон телефонной трубки рукой, с кем-то недолго посовещалась. — Ладно, приезжайте, очень мне любопытно, что нужно этой стерве.
«Многообещающее начало», — подумал Поздняков. Быстро похватал со сковородки подсохшую яичницу и мигом проглотил. Натянул все тот же костюм, на ходу прикинув, что неплохо бы его уже наконец и погладить, и, выйдя из квартиры, двинулся в сторону гаража.
* * *
Предчувствия насчет многообещающего начала его не обманули: дверь ему открыл крепкий молодой человек с бритым затылком.
— Ты что, порученец? — осведомился он, бесцеремонно окидывая Позднякова взглядом профессионального мясника. — Ну проходи, проходи.
Сказано это было таким тоном, что даже полный идиот не осмелился бы пренебречь столь любезным приглашением.
Когда Поздняков уже близоруко осматривался в передней, парень крикнул в глубь квартиры:
— Котенок, он пришел. Как тебе его подать: в собственном соку или с гарниром?