Один из моих студентов за десять минут до экзамена на степень доктора философии истерично вопил, что он не может туда идти, потому что не готов и выставит себя дураком. А поскольку мне стоило немалого труда собрать вместе нужных профессоров-экзаменаторов да и парня я знал как очень толкового, я настоял на том, чтобы он пошел на экзамен. Ответил он блестяще. Узнав от меня о высокой оценке, поставленной ему авторитетными учеными, он сказал в адрес последних: «Теперь мне придется изменить свое мнение о них, если такое ужасное выступление они сочли хорошим».
Этот случай служит иллюстрацией того важного факта, что даже высокая внешняя оценка слабо влияет на приниженное мнение о самом себе: человек вопреки объективной реальности продолжает придерживаться низкой самооценки. Даже весьма одаренные люди могут выступать сами для себя злейшими врагами, если их самооценка занижена.
Если вы невысокого мнения о себе, то почему я должен считать иначе? Ведь вы, вероятно, знаете сами себя лучше, чем кто-либо иной. А если я буду настаивать, что вы человек интересный и значительный, то не поведете ли вы себя так, чтобы я в конце концов признал свое заблуждение и утвердился во мнении о вас как о человеке никчемном? Такие случаи я многократно наблюдал на своих семинарах и в клинике застенчивости. Патологически застенчивая девушка по имени Шарон, например, прятала свое красивое лицо под копной неухоженных волос и категорически отказывалась причесаться. Только после десяти занятий я разглядел, что она очень симпатичная. А сама она держала это в секрете даже в доверительном разговоре с психотерапевтом. На предложение сменить прическу она грубо огрызалась: «Какого черта, я всегда так хожу».
Застенчивость и низкая самооценка взаимосвязаны. В работах Пола Пилкониса и других исследованиях, проведенных в рамках нашей программы, была установлена жесткая корреляция: если человек застенчив, то, как правило, страдает низкой самооценкой; там, где самооценка высока, нет и речи о застенчивости.
Самооценка – это мнение человека о самом себе, сформировавшееся в результате сравнения себя с другими людьми. Осуществляя такое сравнение, важно иметь в виду следующее.
Во-первых, немаловажно, с кем вы сравниваете себя, кого избираете в качестве образца. Некоторых людей можно рассматривать как идеал, но не как точку отсчета. Есть немало людей, сравнение с которыми – бессмысленно, потому что они от природы наделены выдающимися талантами. Конечно, я хотел бы выглядеть, как Роберт Редфорд, мыслить, как Эйнштейн, говорить, как Ричард Бертон, и писать, как Айзек Азимов. Идеалами можно восхищаться, но не стоит превращать их в мерило успеха.