Он встает, запирает входную дверь в кабинет и подходит к Стаффу.
– Сними пиджак и рубашку.
Андроид подчиняется беспрекословно. Под одеждой – идеальное мужское тело, созданное лучшими дизайнерами-роботехниками.
Три нажатия в нужных местах, и в груди робота распахивается полость, за которой виднеется углеритовая пластина с кодовым замком.
Лукас набирает код.
Откидывается крышка. Дабл протягивает руку, нащупывает и вытаскивает продолговатый футляр, отдаленно напоминающий те, в которых лет двести назад носили очки. С небольшим углублением сбоку – как раз поместится подушечка большого пальца.
Вот она, созданная полусумасшедшим гением матрица Искусственного Интеллекта. Он добыл ее после жестоких, смертельно опасных испытаний двадцать с лишним лет назад в месте под названием Железный Бастион. Сейчас о нем почти забыли. Но он будет помнить всегда… На секунду взгляд Лукаса затуманивается.
Он снова видит застывший, со свороченной набок башней, проклятый неуязвимый танк «Мамонт», распахнутый люк и за ним – искалеченное, обожженное, но еще живое тело аватара-танкиста, внутри которого – он знает это точно! – спрятан футляр, чем-то напоминающий древний футляр для очков. Рука Лукаса тянется к поясу и вынимает из ножен тяжелый десантный нож…
Лукас трясет головой. Нет времени для воспоминаний. Совсем нет. К тому же они и так преследуют его достаточно часто.
«Ну? – спрашивает он сам себя и сам же себе отвечает. – Да, сейчас. Другого выхода нет».
Палец ложится в углубление. Поворот, сдвиг, еще поворот, сдвиг обратно. Стоп.
Три ярких зеленоватых огонька вспыхивают на верхней панели футляра. Лукас знает, что всего их шесть. Но все шесть ему не нужны. Все шесть означают, что Искусственный Интеллект, заключенный в матрице, обрел полную свободу. Что за этим последует, не знал точно даже его полусумасшедший создатель, и Лукас тем более не собирается это выяснять. Особенно сейчас.
Дабл производит все манипуляции в обратном порядке. Робот терпеливо ждет.
– Одевайся.
Стафф одевается.
– Странно, – вдруг говорит он изменившимся голосом, в котором появляются человеческие нотки. Его руки замирают на пуговицах рубашки. – Не понимаю…
Лукас молчит.
– Меня зовут Стафф? – говорит робот неуверенно. – Или… Робин?
– И так, и эдак, – сообщает Лукас. – Но сейчас мне нужен Робин.
– Хорошо. Я – Робин. Что я здесь делаю?
– Подчиняешься моим приказам. Меня зовут Лукас.
– Да, верно. Лукас, чьим приказам я подчиняюсь. Мне кажется или я тебя помню?
– Это сейчас не важно. Важно лишь то, что люди в опасности.
– Плохо. Надо устранить опасность.