Она ловко поставила перед Олегом запотевшую кружку, наполненную золотисто-коричневатым напитком.
– Ой, посмотрите, кто пришел, – раздался за спиной хорошо различимый сквозь многослойную кабацкую шумовую завесу хрипловатый тенорок. – Никак новоявленный гений одиночного боя сам танкист Шалый!
Было сразу понятно, что обладатель тенорка нарочно старается говорить громко – так, чтобы Олег его гарантированно услышал.
– Да не может быть, – откликнулся другой голос, явно подыгрывая тенорку. – Ты, наверное, ошибся. Станет Шалый приходить в это гнездо порока. Здесь же пьют, курят и матерятся. Тут даже продажные девки бывают! А ему мама не велит. Он же послушный сын, хороший, маму слушает.
– Точно слушает?
– Точно. Раньше, говорят, не очень слушал. Но теперь, когда танкист Шальной покинул этот бренный мир, он старается ее не огорчать.
– Что ж, похвально.
– Еще как! Он же теперь вроде как единственный э-э… мужчина в доме. Если вы понимаете, что я хочу сказать.
За спиной густо и похабно расхохотались.
Тихо. Спокойно.
Не торопясь, он отхлебнул квасу, вместе с кружкой повернулся на табурете лицом к залу и медленно, по очереди, оглядел «Черных петухов». Все-таки девять, а не десять. И все четверо тех, кто убил его отца, здесь.
Тощий, похожий на вечно голодную трущобную крысу Глюконавт Кальция.
Невысокий, почти квадратный, с короткими сильными руками и щеткой волос, начинающейся чуть ли не от насупленных бровей, Озверин.
Изящный, с красивым тонконосым лицом и нарочито безразличным взглядом, прячущимся за длинными черными и густыми, как у девушки, ресницами, Веня Красотуля.
И, наконец, лидер клана Лысый Череп, словно наглядный пример полного соответствия клички-позывного с живым танкистом.
– Как думаешь, это он на нас смотрит? – с ленцой осведомился Глюконавт.
– На меня точно посмотрел, я заметил, – в тон ему ответил Красотуля.
– Это потому что ты красивый.
– Я вот некрасивый, а на меня он тоже посмотрел, – сообщил Озверин.
– Может, мы ему все нравимся? Говорят, так бывает.
– Пошляки. Может, просто выпить хочет, а денег нет. Все деньги маме отдает, он же хороший мальчик. Видишь, квас пьет.
– А что ж мы тогда прямо как не танкисты? Надо его угостить. Он же эта… как его… восходящая звезда.
– Еще как восходящая. Хотя лично я знаю только одну рифму к слову «звезда».
– Узда?
– Это вторая.
Олег, выжидая удобный момент, продолжал молча разглядывать «Черных петухов».
– Слушай, разве это вежливо – вот так вот пялиться на людей и молчать?
– Думаю, не очень.
– Я думаю, это даже как-то оскорбительно.
– То есть он хочет нас оскорбить?