– Нет, – покачал головой Феликс. – Увы. Что будем делать, патрон?
– Наливать и пить, – ответил Дабл. – Для начала. Есть у меня мыслишка, но нужно дать ей как следует созреть. И лучшее условие для этого – хороший загул. К тому же сегодня в некотором роде праздник.
– Какой? – удивился Феликс.
– Ты не знаешь, – сказал Лукас. – А вот почему наша Лера не помнит… С другой стороны, достаточно того, что помню я.
– Да чего помнить-то? – Лучшая ведущая «ВТО» была явно задета за живое. – Вот за что я тебя ненавижу, Дабл, так это за то, что вечно ты кота за яйца тянешь.
– Предпочитаю за хвост, – сказал Лукас.
– Это тебе только кажется. А на самом деле тянешь за яйца. Бедный котик!
– Ладно, так и быть. Какое сегодня число?
– С утра было пятое июня.
– И ты не помнишь, что случилось пятого июня две тысячи девяностого года? Ровно двадцать пять лет назад?
Валерия ошарашенно посмотрела на Лукаса, мысленно отсчитывая четверть века назад. «Что он имеет в виду? Погоди, погоди… Начало лета две тысячи девяностого. Мне тогда не было еще и восемнадцати, и я только-только выиграла свой первый бой на трофейном «Васпе», заработала первые нормальные деньги и по традиции отправилась их пропивать в «Заднюю передачу». Был такой знаменитый танкобар на Подоле, где собирались все они, отщепенцы, участники самых первых нелегальных танковых боев, из которых потом выросла игра «Красные Танки Онлайн».
Она машинально вытащила сигарету и даже не заметила, как услужливый Стафф преподнес ей огня. Закурила, прикрыла глаза, вспоминая.
Да, это было самое начало лета две тысячи девяностого. Но вот какое число… Вполне может быть, что и пятое. Шумный и пьяный танкобар «Задняя передача». Табачный дым пластами. Деревянные столики, залитые пивом, виски, водкой, пьяными слезами и бог знает чем еще. Она, Лера Стинг, юная и независимая, как сто тысяч звезд на небе, сидела в окружении товарищей-танкистов – равная с равными. Курила свою первую сигарету, пила свою первую кружку горького пива, купленную на свои деньги, и угощала этим пивом и тем, что покрепче, сильных, взрослых, опытных, прошедших огонь и смерть мужчин. Каждый из которых вполне годился ей в отцы или, на худой конец, в старшие братья. В какой-то момент случилось то, что должно было случиться. Не слишком твердо держащаяся на ногах парочка танкистов-ветеранов, зашедшая в бар добавить, приняла ее за обычную фанатку, готовую переспать со всеми, кто приводит ее, фанатку, в восторг. Такие женщины-прилипалы появляются в любой тусовке, связанной с каким-либо приносящим деньги зрелищем, стараются пробиться как можно ближе к тем, кто непосредственно в зрелище участвует, и готовы терпеть ради этой близости любые унижения.