– Да что вы мне про мой возраст напоминаете! – Иван Романович покраснел еще сильнее. – Нас в университете учили, что классиков надо уважать!
– Но это же временно – только до начала зимних каникул! – уговаривала разгневанного директора Серафима Марковна. – И где же нам эту иллюминацию делать – не над противопожарным же краном?..
– Ладно… – устало махнул рукой Иван Романович. – Петренко, тащи сюда стремянку.
– Совсем они с ума посходили с этим Новым годом, – сказала Роза, обращаясь к Кате. – До праздника же еще уйма времени! И елки уже во всех магазинах, за каждой витриной поставили…
Они стали спускаться по лестнице на первый этаж, не дожидаясь, чем закончится история с иллюминацией.
– Мне кажется, это специально все делается, – произнесла задумчиво Катя. – Ну, чтобы заранее создать праздничное настроение. Чтобы люди ходили и радовались: «Скоро Новый год, скоро Новый год!»
Внизу, у раздевалки, крутились перед большим зеркалом Лерочка и Викуся.
– Нет, это пальто в виде шинели уже никуда не годится! – говорила Лерочка, критически рассматривая себя в зеркало.
– Но в таких же все ходят! – сказала Викуся, с гордостью натягивая себе на голову вязаный фиолетовый берет с огромным козырьком – свое последнее приобретение, которое она выклянчила у старшей сестры – такого уж точно ни у кого не было.
– Вот именно что – все ходят! – возмутилась Лерочка. – А я хочу что-нибудь особенное, чтобы только у меня было. Например, белое пальто до пола, с таким лохматым воротником, и чтобы оно на потайную застежку застегивалось…
Болтая о модных тенденциях, Лерочка с Викусей наконец упорхнули, даже не заметив Кати и Розы.
– Сумасшедшие… – засмеялась Роза, натягивая сапоги. – Вечно они об одном и том же!
– Ладно, ты беги, а я еще Сашка должна забрать, – вспомнила Катя.
– Пока!
– Пока-пока!..
Катя заглянула в соседнюю дверь, за которой находилось отделение продленной группы.
– Иволгин, на выход! – закричала она.
Навстречу ей уже мчался светловолосый мальчишка с рюкзаком за плечами.
– Катька, я думал, ты про меня забыла! – заорал он, забегая в раздевалку.
– Как же, забудешь про тебя… – проворчала она, помогая брату одеться.
Сашок, младший Катин брат, на самом деле был уже вполне самостоятельной личностью – он ходил в первый класс, но Катя помогала ему по привычке – так быстрее было.
– Ух ты, снег! – обрадовался он, выходя на улицу. – Кстати, Кать, на той неделе у нас будет родительское собрание – ты папе передай.
– Сам передай!
– Так я же забуду… – развел руками Сашок. – Это я тебе сейчас говорю, пока помню. Может, у меня это, как его… а, склероз!