– Да! – удивленно согласилась Катя. Только сейчас она почувствовала, какая она на самом деле голодная.
– Пошли в кафе… Вон там, впереди, подземный комплекс, он допоздна работает. Там можно перекусить.
– Пошли! – обрадовалась Катя, которой совсем не хотелось возвращаться домой. Они припарковали «Жигули» в ближайшем тихом переулке. Мороз слегка покалывал щеки. – Марь Семенна, это вы здорово придумали!
Они спустились на блестящем эскалаторе вниз, в подземный город. Здесь, несмотря на поздний час, было довольно много людей.
– Занимай столик, – сказала Марь Семенна. – Ты что будешь?
– Курицу, картофель фри и, если можно, еще клубничный коктейль!
– Можно, можно, – засмеялась Мария Семеновна. – Сегодня можно все. Гуляем!
Она вернулась через несколько минут с большим подносом.
Они сидели за столиком в большом зале и никуда не торопились.
– Марь Семенна, а вы где будете Новый год справлять? – спросила Катя, потягивая коктейль через трубочку.
– Как это где? Конечно, у себя дома… – удивилась та.
– А кто к вам придет?
– Ко мне? Ну, ко мне никто не придет… Но на следующее утро после праздника я пойду к своему брату, у него там жена, мои племянники! – спохватилась Мария Семеновна, словно ей было почему-то стыдно.
– Понятно… – усмехнулась Катя. – На Новый год вы будете одна.
– Ничего не одна! Бронислава Георгиевна, может, заглянет ко мне на огонек…
– Тоже мне, веселая компания! – засмеялась Катя. – Слушайте, а Бэ Гэ вами не командует?
– Кто? – удивилась Мария Семеновна.
– Ну, мы ее так называем – Бэ Гэ, по первым буквам имени-отчества… – смутилась Катя.
– Что ж, не самое плохое прозвище! – засмеялась учительница. – Хотя ты права, наша Бэ Гэ любит всеми руководить. Но она очень хорошая!
– Да никто и не спорит!
В кафе было жарко. Катя сняла шапку, расстегнула куртку. На Марии Семеновне было теплое пальто с капюшоном, она тоже его сняла. На ней оказались темно-синие брюки и такого же цвета свитер. В школе Сашина учительница обычно ходила в строгом костюме. Теперь она даже выглядела моложе.
– Марь Семенна, вы не обидитесь, если я вам один вопрос задам? – прищурилась Катя.
– Нет, пожалуйста… О чем ты хотела узнать?
– Марь Семенна, а сколько вам лет?
– Мне? Мне уже тридцать четыре года… – улыбнулась та. – А почему ты спрашиваешь?
– Нет, я так просто… То есть я думала, что вы гораздо старше. А вы еще… ну, не совсем старая.
– Спасибо за комплимент! – засмеялась Мария Семеновна.
– Я вовсе не хотела вас обидеть! – испугалась Катя. – Просто… Просто вы одеваетесь как-то неправильно.
– Может быть, ты мне дашь совет, как мне надо одеваться? – спросила Мария Семеновна, и было видно, что она спрашивает об этом вполне серьезно.