Роза оглянулась и на соседнем стуле обнаружила указку Брониславы Георгиевны. Знаменитый жезл индийских браминов. Эта вещь всегда пугала и привлекала ее.
– Ого! – удивленно произнесла она. – Смотри, Вась, что я тут обнаружила…
– Указка Бэ Гэ! – воскликнул Бобков. – Круто… Ну-ка, давай ее получше рассмотрим! Вон, какие-то непонятные знаки на ней обозначены…
– Ты что! – вздрогнула Роза. – Да я и дотрагиваться до нее боюсь!
– Чагина, это такой шанс! – возмутился Вася. – И ты что, в самом деле веришь во всю эту ерунду – что это магический жезл и все такое?
– Ну, в общем… – смутилась Роза.
– Да ерунда все это! – убежденно произнес Бобков. – Я тебя уверяю, что это обычная деревяшка с китайского рынка, – ну, из того отдела, где всякие сувениры продаются…
Роза огляделась – поблизости никого не было. Она протянула руку и осторожно взяла указку. Она была легкой и в то же время прочной. Какие-то фигуры и знаки были вырезаны на ней – но вот что они обозначали? Наверное, Бобков был прав – это обычный дешевый сувенир…
– …Несмотря на эти мелочи, мы радуемся тому, что успешно закончили это полугодие, – продолжил Иван Романович. – А насчет иллюминации…
– Иван Романович! – улыбнулась Кира Зорина. – Может, стоит всем дружно закричать, как в детстве: «Елочка, зажгись!»
В зале все захохотали.
– Детский сад какой-то… – пренебрежительно пожал плечами Красовский. Рыцарские доспехи были ужасно неудобными и тяжелыми, и он мечтал о том, чтобы этот маскарад поскорее закончился. Кроме того, его раздражало то, что Катя даже не смотрела в его сторону. Она все время танцевала с Соколовым, и улыбка не сходила с ее лица. «Не покидай меня, безумная мечта…» – вспомнил он слова песни, которую пел сегодня утром, и вздохнул.
Но предложение Киры Зориной неожиданно нашло поддержку в зале. Наверное, потому, что всем хотелось кричать и веселиться – дай только повод.
– Е-лоч-ка, заж-гись! – проскандировали Рябов с Бортко, словно какую-то футбольную речевку.
И все подхватили этот клич, почти забытый с раннего детства:
– Елочка, зажгись!..
А в углу зала Роза, не обращая внимания на шум, внимательно рассматривала указку Бэ Гэ. Наклонившись, рядом сопел Бобков.
– Я ж тебе говорю – это подделка с китайского рынка… – опять повторил он.
Таинственные письмена и фигуры, гладкая и словно маслянистая поверхность странной древесины… «А вдруг нет? – подумала Роза. – А вдруг на самом деле эта вещь обладает магической силой? Только как это проверить…»
Она взяла указку поудобнее и взмахнула ею.
– Заж-гись, ел-ка!.. – орали все.
Потом Роза долго вспоминала этот момент и не могла понять, показалось ей или нет, что на кончике жезла вспыхнул какой-то синий огонек и стремительно взмыл куда-то вверх, под потолок…